Un medicament sau un medicament eliberat pe bază de rețetă este un medicament înregistrat luat pentru a vindeca, reduce sau preveni simptomele unei boli sau afecțiuni.
Aceste medicamente eliberate pe bază de rețetă sunt, în general, împărțite în două grupe:
Cu toate acestea, distincția precisă între cele două categorii depinde de legislația în vigoare.
Majoritatea produselor fără prescripție medicală sunt considerate suficient de sigure încât majoritatea oamenilor să nu fie deranjați accidental de efectele secundare (ADR) atunci când le iau corect. Aceste contraproduse au fost de fapt evaluate de Comisia de autorizare de punere pe piață (AMM) care se ocupă de dosare de experți în domeniile chimie, galenică, toxicologie, farmacologie și terapeutică. Apoi, directorul general al ANSM (fost AFSSAPS) este cel care ia decizia finală de a elibera spre vânzare gratuită (după consultarea comitetului AMM).
Medicamentele sunt în general produse de companiile farmaceutice. Ele sunt adesea protejate printr-un brevet , cel puțin la începutul ciclului lor de producție și comercializare. La expirarea brevetului său, vânzarea copiilor, numite generice, devine autorizată. Medicamentul original se numește inițiator, iar genericele sale sunt produse de alte companii.