Legea Baer este o lege embriologie formulată de Karl Ernst von Baer , în 1828 , ca rezultat al observației sale de embrioni de vertebrate . Se stipulează că caracterele generale ale embrionilor, vizibile la începutul dezvoltării lor, vor fi înlocuite treptat cu caractere din ce în ce mai specifice. Embrionii unui pește și un mamifer , de exemplu, vor fi asemănători în etapele lor timpurii și apoi se vor diferenția treptat prin dezvoltarea propriilor personaje.
Vezi și: Karl Ernst von Baer
Karl Ernst von Baer s-a născut la 28 februarie 1792în satul Piibe, în Estonia actuală, și a murit pe28 noiembrie 1876în Dorpat (astăzi Tartu ). El a fost interesat de diverse subiecte, inclusiv embriologie , medicină , botanică , zoologie , geologie și meteorologie . Pe de altă parte, cercetările sale în embriologie l-au făcut să devină un om de știință venerat în acest timp. El a discutat despre reproducerea mamiferelor, dezvoltarea, precum și rolul celomului extraembrionar , ontogenia și funcția organelor. De asemenea, a fost creditat cu descoperirea ovulelor de mamifere.
Merită menționat faptul că Baer a aderat la teoria lui Georges Cuvier conform căreia animalele erau separate în patru grupuri mari, sau ramuri:
Legea lui Von Baer este subdivizată în patru afirmații:
von Baer ilustrează fenomenul asemănării dintre embrionii de animale ai unor animale ramificate distincte în următorul pasaj:
„Embrionii de mamifere, păsări, șopârle, șerpi și, probabil, și cei ai broaștelor țestoase, arată foarte asemănător în primele etape ale dezvoltării lor, atât în ansamblu, cât și în modul de evoluție al părților; această asemănare este chiar atât de perfectă încât nu le putem distinge decât prin mărimea lor. Am, conservat în alcool, doi embrioni mici ale căror nume le-am omis și în prezent mi-ar fi imposibil să spun cărei clase aparțin. Sunt, probabil, șopârle, păsări mici sau mamifere foarte tinere, atât de mare este asemănarea modului de formare a capului și a trunchiului la aceste animale. Este adevărat că încă lipsesc capetele acestor embrioni; dar dacă ar fi fost în prima fază a dezvoltării lor, că nu ne-ar fi învățat nimic, pentru că picioarele șopârlelor și mamiferelor, aripile și picioarele păsărilor și chiar mâinile și picioarele omului, toate pornesc de la aceeași formă fundamentală. "
Alte idei de embriologie comparativă au fost formulate în timpul lui von Baer. Multe dintre aceste teorii au fost direct influențate de teoria divergenței lui Baer, aplicându-i o interpretare evolutivă.
Cu câțiva ani înainte ca von Baer să-și publice teoria, doi cercetători, un german și un francez, au susținut că embrionul unui animal superior trece printr-o fază în care structurile sale anatomice reflectă cele ale animalelor mai mici decât acesta (conform canalului, unele ființe) . Animalele inferioare au astfel structuri permanent subdezvoltate ale animalelor superioare. Această ipoteză, cunoscută sub numele de teoria paralelismului (dublu) Meckel-Serres, a pus bazele teoriei recapitulării lui Ernst Haeckel apărută patruzeci de ani mai târziu.
Louis Agassiz , un om de știință elvețian care a imigrat în Statele Unite, a mers mai departe cu teoria sa a triplului paralelism. Potrivit acestuia, ordinea de apariție a fosilelor de animale în straturile geologice reflectă ordinea de apariție a personajelor expuse de embrioni, care la rândul lor reflectă legăturile filogenetice dintre animale.
Charles Darwin a văzut în teoria lui Baer dovezi pentru o descendență comună a speciilor care au suferit modificări și evoluții diferite. El a citat, de asemenea, faptul că anumite organe, comparate între specii, sunt identice la nivelul embrionului, dar prezintă mari diferențe la nivelul adultului matur.
Pe baza celor trei teorii anterioare (paralelism dublu, paralelism triplu și evoluția speciilor), Ernst Haeckel a compus teoria recapitulării în 1868. Potrivit acestuia, ontogenia unui individ își recapitulează filogenia . Speciile superioare trec prin faze embriologice în care iau forma unor specii inferioare (ale taxonului lor), crescând treptat în „complexitate”.
În timp ce Legea discrepanței lui von Baer face o treabă bună de a descrie realitatea în ansamblu, ea prezintă unele probleme care au fost identificate în ultimele decenii.
Una dintre principalele neajunsuri ale teoriei lui Baer este că embrionii tineri au un grad foarte ridicat de divergență între specii (în special în timpul fazei de gastrulare ). Modelul clepsidrei, o extensie a teoriei lui Baer, prezice o fază de diferențe între embrioni la începutul dezvoltării urmată de o fază de reducere a variabilității morfologice între embrioni ( stadiul filotipic ) cu o fază finală a divergenței von Baerian. Studiile au confirmat chiar prezența unei etape filotipice la nivel molecular.
În mod excepțional, este posibil ca, în ciuda diferențelor în dezvoltarea stadiilor larvare sau embrionare, indivizii din diferite specii să aibă o morfologie adultă foarte similară. Acest fenomen este ilustrat grafic mai jos.
Chiar și astăzi, teoria lui von Baer este criticată. Un studiu din 2008, de exemplu, a concluzionat că nu există nicio corelație între gradul de dezvoltare embrionară și frecvența modificărilor evolutive. Cu toate acestea, modificându-l datorită cunoștințelor dobândite în embriologie de aproape 200 de ani, legea lui Baer este încă relevantă și astăzi.