Saxon Coasta ( Litus Saxonicum ) a fost o comandă militară a Imperiului Roman Târziu , format dintr - o serie de fortificații de pe ambele părți ale canalului . La sfârșitul IV - lea secol, a fost limitat doar la Marea Britanie , fortificații Galia trec pe sub comenzi separate. Mai multe forturi ale acestui sistem rămân pe coastele sudice și estice ale Angliei .
În a doua jumătate a secolului III E , Imperiul Roman a trebuit să se confrunte cu o criză gravă . Slăbit de războaie civile, succesiunea rapidă a împăraților efemeri și secesiunea provinciilor, a fost, de asemenea, supus unor noi atacuri de la „barbari”. Cele mai multe dintre Marea Britanie a fost de la mijlocul I st secol, provincia Bretagne . La nord, era protejat de zidurile lui Hadrian și Antoninus , în timp ce Classis Britannica patrula pe Canalul Mânecii pentru a neutraliza atacatorii maritimi.
Cu toate acestea, presiunea din ce în ce mai mare la granițe a dus la un val masiv de fortificație în tot Imperiul, pentru a proteja orașele și a păstra puncte strategice importante. În acest context au fost construite forturile de pe coasta saxonă. Încă din 230, sub conducerea lui Alexandru Sever , mai multe unități au fost mutate de la granița de nord în poziții din sud și au fost construite noi forturi la Brancaster , Caister-on-Sea (în) și Reculver . Dover a fost fortificată de la începutul II - lea secol, când au fost construite alte forturi între anii 270 și 290, a fost finalizat sistemul de fortificații.
Sursa numai contemporană disponibile pentru noi , care menționează numele „Coasta saxon“ este Notitia Dignitatum , datând de la sfârșitul IV - lea secol, care menționează comandantul său, vine Litoris Saxonici pe Britanniam ( „Contele de saxon Shore din Bretania» ), Și numește site-urile aflate sub comanda sa și complementul respectiv în personal militar. Cu toate acestea, în absența unor dovezi suplimentare, semnificația exactă a numelui este supusă dezbaterii în rândul istoricilor, precum și natura și scopul lanțului de fortificații pe care îl desemnează.
Au fost propuse două interpretări ale adjectivului „saxon”: fie o coastă atacată de sași , fie o coastă colonizată de aceștia. Această din urmă ipoteză este susținută parțial de descoperiri arheologice: obiecte în stil germanic au fost descoperite în morminte, în timp ce așezarea în număr mare de sași din sud-estul Angliei și nordul Galiei (în jurul Boulogne-sur-Mer și Bayeux ) este clar atestat de la mijlocul V - lea secol. Instalarea triburilor germanice este atestată în special pe coasta Galiei. Cronicarul Eutrope indică faptul că, în anii 280, marea de pe coastele Belgiei și Armorica a fost „infestată de franci și sași” și din acest motiv Carausius a fost plasat în fruntea Classis Britannica . Mai mult, Notitia documente prezența a numeroase triburi germanice (inclusiv Franks și șvabi ) , care servesc ca laeti în armata romană la sfârșitul IV - lea secol.
Cealaltă interpretare, susținută de Stephen Johnson, susține că forturile au avut un rol de apărare de coastă împotriva invadatorilor de mare, în majoritate sași și franci, și baze pentru clasii care acționează împotriva lor. Această viziune este întărită de existența unui lanț de fortificații paralele de-a lungul țărmului sudic al Canalului Mânecii, care completează cetățile britanice și sugerează existența unui sistem de apărare unificat.
Cu toate acestea, alți istorici, inclusiv John Cotterill, consideră că amenințarea reprezentată de jefuitorii germani este exagerată, cel puțin în secolul al III- lea și începutul secolului al IV- lea . Ei au interpretări diferite , construirea Brancaster puternice, Caister-on-Sea și Reculver la începutul III - lea secol și poziția (pe estuare curs de apă navigabil): pentru ei, au jucat rolul de rezervă și fortificate punctele de transport de la și la Bretania și Galia, fără legătură (cel puțin la acea vreme) cu pirateria. Această viziune este susținută de referințe contemporane la furnizarea armatei lui Iulian cu cereale din Marea Britanie în timpul campaniei sale din Galia din 359 și la utilizarea lor ca puncte de aterizare sigure de către Teodosie cel Bătrân în timpul reducerii Marii Conspirații câțiva ani mai târziu.
O altă teorie, propusă de DA White, este că sistemul extins de forturi mari din piatră era disproporționat față de orice amenințare reprezentată de pirații germani și că a fost proiectat și construit în timpul secesiunii lui Carausius și Allectus ( Revolta Carausiană ), în 289 296, cu un inamic cu totul diferit la vedere: trebuiau să împiedice orice încercare de recucerire a Imperiului. Această opinie larg disputată a fost susținută recent de săpăturile arheologice de la Pevensey, care datează construcția fortului la începutul anilor 290.
Oricare ar fi scopul lor inițial, este sigur că în ultimele decenii ale IV - lea fortărețe și garnizoane secol au fost folosite pentru a lupta împotriva francului și pirați săsești. Cu toate acestea, controlul roman asupra regiunii nu s-a recuperat niciodată pe deplin din Marea Conspirație, iar Marea Britanie a fost abandonată de Roma în jurul anului 407. Forturile de pe ambele maluri au continuat să servească timp de secole, în special în Marea Britanie, unde unele au slujit mult timp în timpul Angliei. -Perioada Saxon .
Cele nouă forturi menționate în Notitia Dignitatum sunt după cum urmează (de la nord la sud):
Alte situri, nemenționate în Notitia , aparțineau în mod clar sistemului Saxon Shore, inclusiv forturilor Walton din Suffolk sau Caister-on-Sea (în) . În sud, Castelul Carisbrooke de pe Insula Wight și Clausentum ( Bitterne (în) , în actualul Southampton ), sunt, de asemenea, considerate zone de vest ale lanțului. Alte site-uri sunt, probabil, puternic înghițite de Skegness și ruinele posibilului releu Thornham , Corton, Suffolk (în) și Hadleigh .
Notitia menționează două porunci separate pentru coasta de nord a Galiei: prima, sub dux Belgicae Secundae (pe bază de la Portus Aepatiaci ), tratate cu țărmul belgian Galia (aproximativ, între estuare din Scheldt și Scheldt. Sum ):
Portul Gesoriacum sau Bononia ( Boulogne-sur-Mer ) nu este menționat în Notitia , dar în măsura în care a fost până în 296 baza principală a Classis Britannica , a intrat probabil și sub duxul Belgicae Secundae .
Mai la vest, tractul Armoricani și Nervicani (cu sediul în Grannona ) se ocupa de coastele armoricane - astăzi, Normandia și Bretania - până la gura Loarei. La Notitia oferă următoarele site-uri: