La specia epilitice sau epilitice (έπί greacă „la“ și λίθος Lithos Lithos, „piatră“, literalmente „pe suprafața unei pietre“) sunt cei cărora le place să trăiască pe pietre sau pietre . Ele sunt organisme animale, fungi sau plante ( lithophytic sau lithophilic specii , care apreciază sau sunt obligate să trăiască într - un mediu de roci și pietre) sau microbiene organisme care trăiesc pe suprafața ( a apărut sau scufundat) a rocilor. Aceste specii rupicole sunt în general deosebit de rezistente sau adaptate la anumite solicitări (expunerea la razele ultraviolete , la vânt, la deshidratare, la alternarea perioadelor zi / noapte, anotimpuri calde și reci, secetoase și umede etc.).
La plante și licheni, cele mai ușor de observat epilitele sunt lichenii (simbioza algelor-ciupercilor), anumite plante (mușchi, ferigi, așa-numitele plante superioare), dar algele și bacteriile fotosintetice sunt, de asemenea, frecvent observate în creștere pe piatră, folosindu-le ca suport, sau chiar ca sursă de oligoelemente .
Plantele epilitice sau lichenii sunt întotdeauna organisme autotrofe fotosintetice ; sunt capabili să absoarbă umezeala din aer, să colecteze roua și să găsească săruri minerale în particulele pe care le colectează în aer, în apa de scurgere, în ploaie și, uneori, în „ humus sau materialul mort care se poate acumula pe piatră. Unele dintre speciile sale secretă acizi organici, permițându-le rădăcinilor să se scufunde în stâncă și să atragă o parte din alimentele lor acolo. Lângă mare, acestea trebuie adaptate la spray-ul de mare și la lumina ultravioletă.
În special în zonele tropicale, o mare varietate de specii pot coloniza rocile, contribuind la complexificarea naturală a ecotonelor , crescând astfel oferta de micro-habitate.
Notă: După o etapă de pionierat, mai ales dacă tufișurile și copacii cresc pe roci, epifitele se pot stabili la rândul lor pe epilite.
Ecosistemele verticale mai mult sau mai puțin complexe sau simplificate se formează astfel pe roci, evoluând în timp.
La tropice, unele nevertebrate și reptile își pot petrece toată viața acolo și pentru câteva generații, fără a ajunge niciodată la pământ.
În bioindicație, în zonele temperate sau tropicale , lichenii epipilitici diversi și abundenți sunt considerați a fi bioindicatori ai calității aerului și ai mediului.
Epilitii sunt în principal licheni, mușchi și specii de ferigi, unele specii de orhidee cu friguri ( Paphiopedilum , Dendrobium ) și în tropice unele Tillandsioideae .
Numărul lor de specii și biodiversitate este mai mare în zonele tropicale și ecuatoriale.
lichen ( Caloplaca marina ) litofit
ferigă ( Adiantum lunulatum )