Scrisoarea către Herodot este un text pe care filosoful grec Epicur se adresează discipolul lui Herodot (The istoricului omonim ) , în care el rezumă fizica lui, expunând concepția sa a universului și a naturii. Este util să o cunoașteți și să o înțelegeți pentru a înțelege Scrisoarea către Ménécée .
Epicur este inspirat din teoria atomilor lui Democrit . Prin urmare, este atomist, dar și monist (tot ceea ce există este material, inclusiv sufletul, zeii, iubirea etc.). Totul este alcătuit din atomi, care sunt cea mai mică parte a universului, indivizibilă. Acești atomi sunt în mișcare constantă. Mișcările în toate direcțiile și, uneori, fără motiv, atomii se abat de la traiectoria lor. Această abatere se numește clinamen , (cuvânt latin folosit de Lucretia , poet roman popularizator al lui Epicur).
Acești atomi au uneori forme sau viteze diferite, precum și finețe diferite. Aceasta explică diferențele dintre materiale. Atomii mâinii și cei din lemn nu sunt aceiași. Acești atomi sunt veșnici, imuabili, astfel încât numărul atomilor din univers nu crește sau scade niciodată.
Știința pentru Epicur nu este un scop, ci un mijloc de a-și atinge scopul: fericirea. El nu caută dovezi absolute în domeniul științei, ci doar că este plauzibilă și convingătoare.
Universul este infinit cu lumi de numere infinite care se nasc și pier. Totul din univers este supus morții, cu excepția zeilor. Aceștia, binecuvântați, aflați într-un alt univers, nu se preocupă de treburile umane.