Legio VI Victrix (lit: a șasea Legion, victorios) a fost ridicată de Octavian în 41 BC. AD după modelul celei de-a șasea legiuni a lui Cezar . A luptat cu trupele lui Pompei în Spania și a fost prezentă la bătălia de la Actium din 31 î.Hr. J.-C.
După triumful lui Octavian care a devenit Augustus , a fost trimisă în Hispania Terraconensis pentru a participa la campania împotriva Cantabrilor din 25 până în 13 î.Hr. A fost să rămână acolo aproape un secol și să câștige porecla ( cognomen ) de Hispaniensis. După sinuciderea lui Nero și victoria lui Vespasian , legiunea a fost trimisă în Germania pentru a participa la represiunea revoltei Batave .
În 122, Hadrian , venit să viziteze granița Germaniei, a decis să meargă în Bretania însoțit de Platorius Nepos; legiunea și-a urmat comandantul. Aceasta a fost responsabilă pentru construirea zidului lui Hadrian , delimitând granița dintre Bretania și teritoriile picturilor și gaelilor din nord. Acesta trebuia să rămână acolo până la dispariția sa, tot fundul incursiunilor acestor două popoare. După o scurtă secesiune în timpul creării imperiului Galiei de scurtă durată , provincia a fost reincorporată în Imperiul Roman de Constance Chlore care a murit la York , apoi sediul Legiunii în 306. Cu toate acestea, stăpânirea romană asupra Bretaniei a fost din ce în ce mai fragilă ca imperiu pe continent se confrunta cu amenințarea lui Alaric . În 402, Stilicho , pe atunci comandantul general al forțelor romane din Europa de Vest, a retras toate trupele din Bretania, în ciuda rugăminților autorităților romane către împărat. Ceea ce a rămas din trupe, sub conducerea unui uzurpator care a preluat numele de Constantin al III-lea a fost apoi dezertat, dar a fost în cele din urmă învins de Honorius la Arles în 411.
Legio VI Victrix a fost recrutat de Octavian (viitorul împărat Augustus) în 41 î.Hr. D. Hr. Pe modelul Legatei VI Ferrata format de Cezar, dar care făcea acum parte din forțele lui Marc Antoine . Mulți dintre legionarii săi demobilizați în anul precedent au fost recrutați în această nouă legiune care păstra tradițiile celei vechi. În același an de pregătire, a luat parte la bătălia de la Perugia, apoi s-a luptat cu Sextus Pompei care, apucând Sicilia, a amenințat cu aprovizionarea cu grâu către Roma.
În 31 î.Hr. D.Hr., a fost în Actium, dar cu greu a participat la operațiunile dintre armatele lui Marc Antony și Octavian, acestea având loc în principal pe mare. În anul următor, a fost trimis în Hispania Terraconensis , unde a participat la războaiele din Cantabria care a avut loc între 25 și 13 î.Hr. AD și a implicat un număr mare de legiuni.
În timpul acestui război, legiunea a fost împărțită cu legiunea X Gemina undeva în Asturia . Ulterior, Legio VI Victrix a fost mutat probabil la Leon, în timp ce X Gemina a fost transferat la Petavonium (Rosinos de Vidriales). Legionarii din aceste două legiuni, precum și din legiunea IIII Macedonica , au fost printre primii coloniști care s-au stabilit în Colonia Caesaraugusta (Zaragoza). Tot în această perioadă, legionarii erau angajați în construcția multor drumuri și poduri atașate la Via Augusta . Legiunea urma să rămână o sută de ani în Spania, unde a primit porecla ( cognomen ) de Hispaniensis . Numai în prima jumătate a I st secolul acesta a primit porecle de Victrix , atestat pentru prima dată sub Nero.
De-a lungul anilor și până în 68 d.Hr. AD, legiunile romane au fost treptat retrase din Spania, cu excepția Legio VI Victrix . În vara anului 68, Servius Sulpicius Galba ( r. 68-69), guvernator al Hispania Tarraconaise, deja pensionat de Nero pe care bănuia că vrea să-l elimine, a aflat despre insurecția lui Julius Vindex , legatul Lyon Galiei. Știind că opoziția este pregătită să-l destituie pe Nero și pe pretorieni pentru a-l proclama împărat, el a ezitat la câteva săptămâni după înfrângerea și moartea lui Vindex, dar a decis să marșeze la Roma pe 8 iunie cu noul Legio VII Galbiana , ziua înainte de sinuciderea lui Nero. Legio VI Victrix a rămas în Spania și , prin urmare , nu au participat la luptele care au marcat Anul celor patru imparati.
Sub Vespasian ( r. 69-79), legiunea a fost transferată în Rin, unde limesul fusese lăsat neprotejat de legiunile care participau la bătăliile care se purtau în Italia și unde Batavelii , sub conducerea prințului lor, Caius Julius Civilis (nume latin adoptat când a fost recrutat în armată), se aflau în revoltă. Acesta din urmă era un veteran care servise în fruntea unei cohorte romane timp de 25 de ani, care jucase un rol important în timpul invaziei romane din Marea Britanie (43-46). Înapoi acasă, Civilis comandase trupele auxiliare batave ( auxillia ) din regiunea Rinului în 69 , dar era din ce în ce mai ostil atrocităților comise de romani împotriva poporului său. El i-a incitat pe Cananefates , un trib germanic care trăia în Delta Rinului să se ridice și să atace mai multe forturi romane, inclusiv Trajectum (Utrecht în Olanda). Majoritatea trupelor angajate în războiul civil de la Roma, romanii nu au putut reacționa. Civilii au luat apoi capul rebeliunii care a regrupat Treviso , lingonii și batavii și au venit să asedieze două legiuni romane în dubla tabără a legionarilor din Vetera (lângă actualul Xanten). Vespasian, care scăpase atât de Galba, cât și de Vitellius , l-a numit apoi pe Quintus Petillius Cerialis comandant al forțelor armate ale provinciei Germania de Jos, care cu opt legiuni printre care se afla Legio VI Victrix a reușit să învingă Civilis lângă Trier . După aceea, legiunea a rămas în Germania de Jos și a fost staționată în tabăra Novaesium (Neuss în Germania). Această tabără fiind distrusă în timpul campaniei, ea a construit o nouă cetate, în piatră aceasta, pe același loc ca înainte. În 89, Lucius Antonius Saturninus , guvernatorul Germaniei Superioare, s-a revoltat împotriva lui Domițian ( r. 81-96). Legiunile Germaniei de Jos ( I Minervia , VI Victrix , X Gemina , XXII Primigenia ) au mărșăluit apoi pe Mogontiacum (Mainz în Germania) și au pus capăt rebeliunii. Ca o recunoaștere, Domițian a acordat acestor legiuni cognomenul Pia Fidelis Domitiana (lit: Conștient de datoria sa și credincios lui Domițian). După moartea împăratului și damnatio memoriae care a urmat, porțiunea Domitiana a fost abandonată în 96.
La Aachen (Aachen Germania), Legiunea a construit băi din piatră izvoarele termale din tabără fortificată I st secol , plus o conducta aduce apa la Burtscheid (în franceză Borcette, de către municipalitate acum parte din Aix), după cum reiese din cărămizi marcate cu sigiliul legiunii "VI VIC PF".
Din 99, unitățile au fost trimise în tabăra Vetera II (Xanten) pe care Legio XXII Primigenia o părăsise cu câțiva ani înainte. Au fost folosite în construcția noii colonii fondate de Traian ( r. 98-117), cunoscută sub numele de Colonia Ulpia Traiana .
În 103, întreaga legiune a reușit să părăsească tabăra Novaesium pentru a se așeza în cel mai important din punct de vedere strategic al Vetera . În jurul anului 100, diferite unități au fost staționate la Brohl (în Renania-Palatinat) în munții Eifel pentru a exploata materialele necesare lucrărilor de construcție.
Un detașament de legiuni VI Victrix , I Minervia și X Gemina a fost trimis în dosarele dunărene ale căror forțe au fost folosite de Traian în campaniile sale împotriva dacilor (101/102 și 105/106).
În 121, împăratul Hadrian ( r. 117-138) a venit să viziteze Germania de jos a ordonat construirea unui limes pe Bas-Rhin. Lucrarea a fost condusă de guvernatorul Platorius Nepos, un prieten personal al lui Hadrian, care l-a urmat pe împărat în Anglia însoțit de victoria VI . A fost înlocuit de IX Hispania, care era în sine staționată în Anglia.
Și-a stabilit sediul la Eburacum (York) în 121. În anul următor, unitățile au lucrat la ridicarea Brittany Limes , cunoscut sub numele de Zidul lui Hadrian, unde i s-a încredințat porțiunea zidului care se întinde de la Newcastle upon Tyne până la Carlisle. . Apoi, Antonin cel Cuvios ( r. 138-161), după ce a decis să dubleze spre nord zidul construit de tatăl său adoptiv, Hadrian ( r. 117-138), unitățile au fost folosite și de la 139 la 142 pentru construirea Zidului de 'Antoninus între Edinburgh și Glasgow . Materialele pentru aceste construcții provin din cariere situate la Coombe Crag, Ledge Crag și Haltwhistle Burn.
În 155 și până în 158 au izbucnit tulburări în nordul Bretaniei de o asemenea intensitate încât a trebuit să fie aduse întăriri din cele două provincii ale Germaniei. La început, romanii au putut să rămână stăpâni ai regiunii care se extindeau între cele două ziduri, dar la începutul domniei lui Marcus Aurelius ( r. 161-180) Zidul Antonin a fost abandonat și lucrările au fost reluate la Zidul lui Hadrian. În jurul anului 165, Pertinax , viitorul împărat ( r. Ianuarie-martie 193), era tribun al legiunii. Între anii 175 și 190, când Zidul Antonin a fost abandonat de zeci de ani, detașamentele Legio VI Victrix au fost staționate la Fortul Castlecary. Mai târziu, un detașament a fost staționat la Coriosopidum .
După asasinarea Pertinaxului de către pretorieni în aprilie 193, Didius Julianus a fost proclamat împărat, dar a fost imediat respins de Senat, iar armatele provinciilor l-au proclamat pe împăratul Septimius Severus în Panonia , Pescennius Niger în Siria și Clodius Albinus în Bretania. În 196, Clodius Albinus a traversat Canalul cu legiunile sale, dar a fost învins de Septimius Severus ( r. 193-211) pe 19 februarie 197 lângă Lyon. Ceea ce a rămas din legiunile lui Albinus s-a întors apoi în Bretania.
Aceștia trebuiau să găsească triburile nordice în revoltă acolo, iar Legio VI Victrix a trebuit să recupereze York, să reconstruiască orașul și să reconstruiască o parte din Zidul lui Hadrian. În această perioadă a câștigat numele de Fidelis Constans (lit: loial și constant).
Eforturile legiunii de a pacifica țara au fost însă nereușite, atât de mult încât în 208 împăratul Septimius Severus în fruntea unei armate a venit personal să supună Scoția ( Caledonia ). Legio VI Victrix a fost mutat la nord și, împreună cu II Augusta Legio , ocupat cetatea Carpow am Tay. Legiunea a câștigat numele de Britannica în timpul acestui război și, în 213, legatul Legio VI Victrix a preluat postul de guvernator al provinciei nou creată Bretania de Jos.
Dacă în Panonia de pe Dunăre au fost dislocate câteva unități în anii 260, întreaga legiune a rămas pentru restul secolului în Bretania, unde a împărtășit destinul.
De la moartea lui Sever Alexandru în 235 până la apariția lui Dioclețian în 285, 64 de împărați sau uzurpatori au reușit sau s-au luptat unul împotriva celuilalt. Aceste lupte dintre generali și armatele lor au lăsat granițele goale, în timp ce amenințările invaziei barbare au devenit din ce în ce mai precise. Unul dintre acești generali, Marcus Cassianus Latinius Postumus sau Postumus , general al împăratului Gallienus , a preluat controlul galilor, a apărat limesul Rinului și a înființat un imperiu galic care a durat între 260 și 274.
Faptul că Legio VI Victrix nu este menționat pe monedele pe care Carausius le-a lovit în cinstea tuturor legiunilor care au luptat alături de el împotriva lui Gallienus a dus la diferite interpretări. Ideea este, totuși, că legiunea a rămas în Scoția pentru a proteja granița și, prin urmare, nu a participat la luptele dintre Carausius și Gallienus. Casey a dedus din aceasta că legiunea se declarase împotriva lui Carausius; La rândul său, Todd a arătat că Carausius ar fi fost într-adevăr recunoscut în nordul Bretaniei; în cele din urmă, pentru Salway, legiunea ar fi ezitat și nu s-ar fi alăturat lui Carausius decât târziu.
In urma campaniei devastatoare de Constantius (mai târziu , Constantius I st , Cezar în 293, împăratul 305, a murit 306) împotriva Allectus, Bretania restabilit Imperiul Roman în 296/297 și Constance I primul a devenit Augustus continua să gestioneze Galia și Bretania, plus Spania și Tingitane Mauretania din Treve și York, în timp ce noul Cezar, Severus, a condus regiunile balcanice și Africa. La York, Constance a murit într-o campanie împotriva picturilor în 306. Legia a VI-a s-a grăbit să-l proclame pe fiul său, Constantin , ca August, la 25 iulie 306, o aclamație care nu a fost recunoscută de Galerius , acum Augustus. care totuși i-a acordat titlul de Cezar.
Situația rămânând tensionată în nordul Bretaniei, legiunea s-a angajat în importante lucrări de apărare în tabăra sa fortificată din Eburacum (York). Zidurile și turnurile de pază au fost întărite și au fost ridicate clădiri noi, precum Principia .
Pentru întărirea granițelor, Dioclețian a dublat numărul de legiuni de la 33 la 66. Acestea erau responsabile de protejarea granițelor ( limitanei ), fiind staționate acolo permanent, în timp ce împăratul a creat două noi legiuni ( Ioviani și Herculiani ) pe care le-a atașat direct propriile forțe ( comitatus ), adăugând o cavalerie de elită ( equites comites ) care a constituit armata de teren ( comitatenses ). Gallien încetase deja să numească senatori ca comandanți ai armatei, înlocuindu-i cu prefecți de rang ecvestru, separând astfel administrația civilă de administrația militară încredințată soldaților de carieră. Comanda supremă a forțelor armate care protejau granița, inclusiv zidul lui Hadrian, se afla astfel în mâinile Dux Britanniarum care avea sub comanda Praefectus legionis sextae .
Cu toate acestea, Notitia Dignitatum , un document scris în jurul anului 400, nu menționează niciun loc de garnizoană. Deși este posibil ca Legiunea să rămână la sediul său din York, este de asemenea posibil să fi fost integrată în Primani iuniores din Comes Britanniarum .
Potrivit poetului latin Claudien ( Claudius Claudianus ) (v. 370- v. 408), Stilicho, pe atunci magister militum pentru Occident, ar fi condus o campanie în 398/399 împotriva picturilor înainte de a retrage multe unități din armata Bretaniei , Rinul și Rhetia pentru a proteja Italia împotriva invaziilor din Alaric. În 406, nu mai reușea să comunice cu Ravenna, unde locuia acum împăratul, și amenințat de trupe de vandali , suevi și alani care, din Galia pe care o invadaseră, amenințară insula, aceasta care rămâne din armata bretanică a făcut secesiunea și a numit-o împărați trei dintre generalii săi, dintre care primii doi, Marc și Gratien, nu au făcut altceva decât să treacă. Cu toate acestea, al treilea, Constantin, cunoscut sub numele de Constantin al III-lea, luând cu el ceea ce a rămas din trupele din Bretania, a reușit să pună piciorul în Galia și să fie recunoscut de puținele legiuni din nord care scăpaseră de potopul barbarilor. Autoritățile romane din Bretania i-au scris atunci împăratului Honorius ( r. 393-423) rugându-l să trimită trupele înapoi în Bretania pentru a lupta împotriva picturilor care, după ce au traversat zidul lui Hadrian, au devastat Bretania. Răspunsul lui Honorius a trebuit să fie negativ: nicio trupă romană nu va fi trimisă în Bretania, ai cărei locuitori vor trebui să-și asume propria apărare. În decembrie 408, Honorius a trebuit să se resemneze să semneze un tratat umilitor cu Alaric și să recunoască ca coleg și Augustus uzurpatorul Constantin al III-lea care, într-un fel, s-a menținut în Bretania, Galia și Spania. Cu toate acestea, averile s-au transformat în favoarea lui Honorius doi ani mai târziu, după moartea lui Alaric. În 411 a reușit să-l facă prizonier pe Constantin al III-lea la Arles înainte de a fi executat în noiembrie.
Se găsește în Marea Britanie a marcat inscripții ale sigiliul Legiunii până la începutul V - lea secol . Nu este imposibil ca veteranii legiunii să stabilească acolo un fel de miliție care a încercat din răsputeri să protejeze granița de nord chiar și după abandonarea Bretaniei de către autoritățile romane.
Pentru referințele indicate „AE” (L'Année épigraphique, Paris, 1888-) și „CIL” (Corpus Inscriptionum Latinarum, Berlin, 1863-), consultați Clauss / Slaby în bibliografie.