Kokushi ( japoneza :国司) au fost funcționari ai fostului Japonia trimis de guvernul central pentru a supraveghea o provincie din VIII - lea secol, după intrarea în vigoare a sistemului Ritsuryo . Acest text a dat kokushiului o putere și responsabilități considerabile, inclusiv colectarea impozitelor.
Ierarhia kokushi , ca și pentru toate funcțiile de funcționari publici care datează din sistemul ritsuryô , a fost împărțită în patru grade, în ordine descrescătoare: kami (長官 / 守, „guvernator”), suke (次 官, „vice guvernator” / „În primul rând asistent ”), jō (判官,„ asistent secund ”) și sakan (主 典,„ asistent ”). De exemplu, principalul kokushi din provincia Kai (Kai no kuni) avea titlul de Kai no kami . În unele cazuri, kami însuși locuia în provincia de care era responsabil, delegându-și puterile oficialilor din subordine ( suke , jō și sakan ). Cu toate acestea, în practică, cea mai înaltă notă pentru un funcționar de fapt responsabil de o provincie a fost cea a zuryō (受領).
Kokushi a pierdut cele mai multe dintre puterile lor în timpul shogunatului Kamakura și mult mai mult în cea a Muromachi , în beneficiul Shugo (守護). Termenul kokushi va rezista totuși ca un titlu onorific, în practica zuryōmei , un titlu oferit de curtea imperială pentru a recompensa un războinic care s-a distins pe câmpul de luptă (adesea generali și samurai de rang înalt) sau meșteșugari iluștri. Dar în vremurile Sengoku și Edo , a devenit posibilă achiziționarea acestor titluri onorifice (în absența capacității sale de impozitare și a confiscării progresive a feudelor sale de către războinici, finanțele aristocrației și ale împăratului erau la cel mai mic nivel).