O grădiniță ; Numit asistență medicală în Canada de limbă franceză, este un centru „colectiv” de îngrijire a copiilor destinat copiilor de vârstă preșcolară (de la 2 la 6 ani). Permite copilului să descopere viața în comunitate.
În principiu, o grădiniță întâmpină copii independenți pentru nevoile vieții de zi cu zi: mâncare, băut, mers la toaletă. Se diferențiază de grădiniță prin primirea copiilor mai mici, dar nu este nici o creșă, nici o grădiniță .
În sistemul public și privat din Franța și din alte țări ( grădiniță , în Germania , în Elveția ), poate fi echivalent cu școala pentru copii din Franța, adică sub vârsta de șapte ani.
Grădinițele primesc copii în secțiuni sau clase, în general după nivel (mic / mediu / mare). Acestea sunt îngrijite în timpul zilei de un educator de copii mici . Acesta din urmă este instruit în primirea și susținerea copilului (de la 0 la 7 ani) și a familiei sale. Oferă învățare prin joc și un mediu sigur pentru bunăstarea copilului.