Insuficiența respiratorie cronică (CRI) este incapacitatea sistemului respirator de a asigura în mod normal haematosis , adică, oxigenarea sângelui și îndepărtarea dioxidului de carbon în plămâni. Prin convenție, IRC este definit de o presiune arteriala partiala a oxigenului (PA0 2 ) mai mică de 70 mmHg când se măsoară gazele arteriale de trei ori în afară de orice episod acut.
Este consecința definitivă a multor patologii respiratorii, care pot fi separate în două tipuri principale:
Insuficiența respiratorie cronică severă (IRCG) este definită de o presiune arterială de oxigen (PaO2) mai mică de 55 mmHg (sau mai mică de 60 mmHg cu hipoxemie nocturnă, policitemie sau semne de insuficiență cardiacă dreaptă ), care necesită o oxigenare la domiciliu.