Comportamentul gregar descrie modul în care indivizii dintr - un grup poate acționa împreună fără direcție predeterminată. Termenul se aplică comportamentului animalelor care trăiesc în turme, precum și celui al oamenilor în timpul demonstrațiilor, revolte, greve, cozi , evenimente sportive sau religioase, sau pur și simplu în procesele zilnice de luare a deciziilor și de luare a deciziilor.
Un grup de animale care fug de un prădător arată natura comportamentului turmei. În 1971, biologul William Donald Hamilton a demonstrat că fiecare membru al grupului a redus pericolul pentru ei înșiși, ajungându-se cât mai aproape de centrul grupului care fugea. Astfel, efectivul are aspectul unei singure entități, dar funcția sa reiese din comportamentul necoordonat al indivizilor egoiști. Vorbim și despre instinctul de turmă. Acest tip de comportament, care necesită doar teoria darwiniană clasică (adică utilizarea teoremei fundamentale a selecției naturale a lui Fisher ) pentru a fi selectat în natură , nu este considerat a fi adevărata socializare definită de sociobiologie .
Cercetările psihologice și economice moderne au identificat la om un comportament de turmă care explică fenomenele în care un număr mare de oameni acționează în același mod în același timp.
Nietzsche critică instinctul gregar la oameni ca o ascultare oarbă față de grup și consideră că „ Morala este doar instinctul gregar individual”.
Comportamentul turmei apare atunci când investitorii decid să imite deciziile și acțiunile reciproce, preferând să observe mișcările pieței, mai degrabă decât să urmeze propriile opinii și informații. Acest comportament a făcut obiectul unor celebre analize ale lui Keynes în „ Teoria generală a banilor ”. Keynes compară într-adevăr piața financiară cu jocul scaunelor muzicale, unde, ca într-un concurs de frumusețe , este esențial să se determine ce cred majoritatea jucătorilor. O consecință a acestei analize strategice este că, în cele din urmă , este mai bine să pierzi ca toți ceilalți ( panurgism ).
Există două orizonturi pentru comportamentul de păstorire: pe termen lung și pe termen scurt. În primul caz, poate explica fenomenul bulelor speculative. În al doilea, el explică de ce o schimbare a dispoziției pieței poate duce la schimbarea bruscă a portofoliului, exagerarea fluctuațiilor prețurilor activelor financiare și, în cele din urmă, poate provoca denaturarea prețurilor.