Un incident diplomatic este un eveniment care, care are loc pe scena internațională între două sau mai multe state , este susceptibil să le afecteze relațiile. Un astfel de eveniment apare de obicei în timpul unei perioade de pace relativă între state și, în general, este neașteptat. Poate fi sau nu o acțiune provocatoare deliberată de către oficiali guvernamentali, forțe armate regulate sau cetățeni legați sau suspectați de a fi legați de un stat. Un incident diplomatic poate duce la consecințe grave, precum restricții economice (embargo), destrămarea negocierilor în curs sau chiar un conflict militar.
În zilele noastre, termenul incident diplomatic tinde, de asemenea, să devină o expresie a limbajului de zi cu zi, folosit, în aluzie în primul sens al termenului, atunci când un eveniment riscă să modifice relațiile, comunicarea sau înțelegerea dintre mai multe persoane.