Cupei de unică folosință este o ceașcă destinată a fi aruncate sau distruse după o singură utilizare. Poate fi din carton sau plastic .
Suprafața interioară a paharelor din carton este adesea acoperită cu un strat de plastic sau ceruit pentru ao face impermeabilă . Unele cupe de hârtie au un perete dublu care permite izolarea conținutului, fierbinte sau rece, din mâna consumatorului.
Pahar de carton cerat.
Pahar de carton cu pereți dubli.
Spre deosebire de cupa de carton, procesul de turnare a plasticului permite pereți unici, extrem de subțiri, cu o rată de producție mai mare. De obicei este de culoare albă sau translucidă; peretele lor subțire este fragil și nu prea izolant. Aceste cupe sunt foarte rar reutilizabile.
Pahare subțiri din plastic (neutilizabile).
O cană groasă din plastic ( cană refolosibilă ).
Multe căni din plastic sunt concepute pentru o singură utilizare, urmate de eliminare sau reciclare. Analiza ciclului de viață a comparat efectele asupra mediului ale hârtiei și pahare de plastic favorizează nici. De asemenea, avantajele sau dezavantajele acestora în comparație cu cupele reutilizabile și lavabile din alte materiale (sticlă, ceramică, metal etc. ) este dificil de determinat datorită numărului mare de factori implicați.
Potrivit unui studiu realizat de studenți de la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie din Lausanne , cupele de unică folosință folosesc de patru ori mai multe resurse naturale decât cupele refolosibile . Pentru cupele de unică folosință, marea majoritate a resurselor sunt consumate în timpul procesului de fabricație, restul fiind consumate la sfârșitul vieții lor. Pentru cupele refolosibile, aproape toate resursele consumate sunt dedicate spălării.
Paharele refolosibile sunt o soluție mai bună decât paharele incinerate de unică folosință ( PLA sau PP ) dacă rata de returnare este de peste 90% și 95% dacă paharele de unică folosință (PLA sau PP) sunt reciclate.
Rata obișnuită a rentabilității este de 70%, între 65% și 75%.