Ultimul deceniu al secolului al XIX - lea secol au prezentat activitate literară fără margini în Spania . Autorii generației 98 ( Generación del 98 ), așa cum erau supranumite, erau hotărâți să reevalueze viața culturală a țării și să încerce să o revitalizeze.
Acesta a fost momentul în care Spania, pierzându-și ultimele colonii , a realizat brusc că nu mai era ceea ce fusese. Acești scriitori au încercat să arate cum Spania și-a deschis ochii la ceea ce era lumea modernă, în care poveștile trecutului glorios deveniseră învechite și depășite.
Unii dintre cei mai reprezentativi scriitori ai acestei generații de scriitori au fost filosoful Miguel de Unamuno y Jugo , scriitorul galician Ramón del Valle-Inclán , poetul Antonio Machado y Ruíz , eseistul Azorín , numele autorului lui José Martinez Ruiz, romancierul basc Pío Baroja y Nessi și dramaturgul și criticul Jacinto Benavente și Martinez .
Unii artiști, precum pictorii Ignacio Zuloaga , Ricardo Baroja (acesta din urmă a fost și scriitor și pictor) și José Gutiérrez-Solana , pot face parte din această generație în cadrul „ Spaniei negre ”, în timp ce Isaac Albéniz și Enrique Granados sunt considerați cei mai importanți muzicieni ai acestei mișcări.
Cel puțin inițial, autorii generației au menținut o strânsă prietenie și s-au opus Spaniei Restaurării . Pedro Salinas a analizat în ce măsură se poate vorbi istoriografic despre ele din generație în generație. Împărtășesc fără îndoială mai multe puncte comune:
Pe de o parte, cei mai moderni intelectuali, uneori ajutați de autorii pe care îi critică, susțineau că generația din 98 se caracteriza printr-o creștere a egoismului , printr-un sentiment de frustrare precoce și bolnăvicioasă, prin exagerare. și prin imitarea sa servilă a modelor europene ale momentului.
Pe de altă parte, pentru scriitorii stângii revoluționare din anii 1930, interpretarea negativă a rebeliunii din 98 este asociată cu o bază ideologică: spiritul de protest fin de siècle răspunde la boala tinerească a unui sector al micului intelectual. burghezie , condamnată să se închidă într-o atitudine spiritualistă și înșelătoare, naționalistă și antiprogresivă. Ramón J. Sender a susținut în 1971 aceeași teză (cu presupoziții oricât de diferite).
Dificultățile în definirea generației 98 au fost întotdeauna numeroase, având în vedere că este imposibil să îmbrățișăm totalitatea experiențelor artistice dintr-o perioadă extinsă. Prin urmare, generația 98 este o realitate complexă care nu poate fi înțeleasă doar prin fapte istorice, din trei motive:
Generația 98 are puncte comune cu modernismul catalan , deoarece au apărut în paralel și au urmărit obiective similare.