Dulotism
De furnici slave sunt specii de furnici fura larve și pupe de alte specii de furnici pentru a spori puterea de propriile lor colonii . Furnicile scoase din leagăn, devin adulți, servesc furnicile răpitoare, aduc mâncare în colonie, pe care le asigură buna funcționare. Comportamentul așa-numitelor furnici „sclave” este analizat astăzi ca o formă de parazitism .
Două sute treizeci de specii practică această „sclavie”; cele 14 specii din genul Polyergus ( furnica amazoniană ) au muncitori incapabili să aibă grijă de puiet și trebuie, prin urmare, să-i captureze pe muncitori în timpul raidurilor pentru a se perpetua.
Comportamentul lor a fost studiat pentru prima dată în 1810 de entomologul elvețian Pierre Huber .
Furnicile sclave organizează raiduri pentru capturarea larvelor. Glanda lor Dufour secretează apoi recrutarea de feromoni pentru a se aduna înainte de atac, apoi feromonii de panică pentru a dispersa soldații din cuibul țintă. În timpul acestor raiduri, sclavii nu ucid regina gazdă pentru a putea jefui din nou cuibul.
Muncitorii născuți din capturi dezvoltă un „program de comportament normal” : ies și aduc mâncare înapoi la cuiburile captorilor lor, își tind ouăle ca și când ar fi aparținut propriei specii. Potrivit entomologului Luc Passera, termenul „sclavie” nu este cel mai potrivit deoarece muncitorii robi aparțin unei alte specii și ar fi mai bine, dacă vrem să rămânem în registrul antropomorf , să vorbim despre „domesticire” .
Totuși, se întâmplă ca „sclavii” să-și schimbe comportamentul, să se răzvrătească și să elimine larvele de care sunt responsabili.
Termenul științific legat în mod tradițional de acest comportament este dulotism, din grecescul dulos , sclav. Cu toate acestea, comparația antropomorfă a fost recent pusă sub semnul întrebării: pe de o parte, este suspectată că transmite un mesaj politic, justificând subjugarea; pe de altă parte, împiedică o înțelegere corectă a comportamentului furnicilor în cauză.
O furnică presupusă „sclavă” se comportă de fapt ca o tenie (vierme parazit în intestine): depinde pentru supraviețuirea sa de un alt organism. Dar, în loc să treacă de la victimă la victimă, așa cum fac mulți paraziți, furnicile sclave își aduc victima în cuibul lor, unde le pot controla.
Ideea că furnicile astfel capturate rezistă dominației răpitorilor nu a avut niciun credit până de curând. „A existat un consens cu privire la faptul că sclavii nu se puteau răzvrăti”, explică Susanne Foitzik, specialistă în furnici. Potrivit biologului Marlene Zuk , comparația antropomorfă a sclaviei ar fi putut împiedica oamenii de știință să ia în considerare revoltele furnicilor exploatate, deoarece rebeliunile sclavilor sunt rare, adesea sortite eșecului. Analizat ca un caz de parazitare, pe de altă parte, comportamentul furnicilor rebele pare obișnuit și ușor de înțeles: ținta unui vierme parazit și viermele parazit în interiorul intestinului, se atacă reciproc și se apără constant unul împotriva celuilalt.