Fort Chay a fost o structură defensivă construită la sfârșitul XVIII - lea secol pentru a proteja gura Gironde. Construită pe un promontoriu stâncos adiacent plajei Chay, în Royan , a fost modificată de mai multe ori înainte de a fi grav avariată de bombardamentele care au avut loc în timpul celui de- al doilea război mondial . O vreme abandonată, ruinele au fost aproape complet demolate pentru a face loc unui important complex hotelier.
De la revoltele din 1622 și 1623 și represiunea ulterioară, orașul Royan și- a pierdut cetatea și toate fortificațiile. Dornic să-și păstreze autoritatea, tânărul rege Ludovic al XIII-lea interzice în mod oficial locuitorilor să reconstruiască cetatea, care devine, prin urmare, un port de pescuit languid și un refugiu temporar pentru câteva nave care trec. În 1669 , frații Perrault, andocând la Royan , au descris orașul în acești termeni:
" Un mic sat de pe malurile Garonnei, destul de aproape de gura sa, care are un castel construit pe o stâncă complet distrusă și din care există doar jumătățile a două turnuri foarte înalte "
Cu toate acestea, în a doua jumătate a XVIII - lea secol , preocupările administrației regale sunt toate celelalte. În timp ce războiul de șapte ani a început în Europa, luptele au crescut odată cu marina britanică : în 1757 , a atacat forturile Fouras și Île d'Aix . În același an, marchizul de Senneterre , domnul Didonnei și comandantul coastelor Poitou , Aunis și Saintonge , promovat recent la Mareșalatul Franței , a ordonat fortificarea gurii Girondei.
Sub conducerea sa, o baterie a fost construită pe înălțimea „Guette-Lamy”, la o distanță bună de sat. Echipat cu opt tunuri, oferă avantajul de a prezenta o vedere foarte clară asupra gurii râului.
În timpul Terorii , bateria a fost redenumită „Fort-Républicain”.
O bătălie navală a avut loc în fața lui Royan pe 25 august 1811 . Două nave de război franceze sunt angajate în luptă, ceea ce se transformă în avantajul britanicilor. La sfârșitul acestei confruntări, o navă de război este capturată de inamic, în timp ce a doua, incendiată, este consumată de pe plaja Grande-Conche . Acest incident l-a împins pe împăratul Napoleon I er să plătească aproape de coastele regiunii royannaise. Declarând „ că nu are niciun punct mai interesant decât estuarul Girondei ”, deplângând în același timp că paza fortificațiilor de coastă este încredințată doar unor simpli țărani, el întărește bateria. Acesta este apoi transformat într-un adevărat fort, a cărui structură geometrică este integrată în relief. Situat pe o eminență care controlează accesul în Gironde, își traversează focurile cu fortificațiile situate pe Pointe de Grave , de cealaltă parte a estuarului. „Fortul de Royan” are o adevărată garnizoană , formată din artilerieni . Cu toate acestea, pe măsură ce amenințarea engleză a devenit mai clară și imperiul s-a prăbușit în cele din urmă, soldații responsabili pentru fort au primit ordin să se retragă, ceea ce au făcut de fapt în noaptea de 7 aprilie 1814 . Dimineața, fortul pustiu a fost jefuit de locuitori, înainte ca 600 de soldați britanici să vină să ocupe locul în seara zilei de 8 aprilie. Ocuparea cetății nu a durat mai mult de zece zile: a dus însă la distrugerea parțială a clădirii de către britanici. Un an mai târziu, confruntat cu eșecul „ Sutelor Zile ”, garnizoana fortului, alcătuită din Bonapartiști dur , a încercat să arunce în aer clădirea, fără succes.
În 1902 , se construiește o cazarmă pentru trupele de casa 14 - lea batalion cetate , responsabil pentru apărarea fort: cazarmă numit după un proeminent Saintonge , fondatorul New Franța : Samuel de Champlain . La 24 iunie 1940, în timpul unei treceri de armată asupra trupelor inamice care tocmai ocupaseră fortul, un luptător Morane-Saulnier 406 din escadra AC5 a fost doborât de Flak (DCA german) și s-a prăbușit într-unul din șanțurile fortului. Pilotul său, rezervația SM Henri, Charles PIVET, a fost ucis instantaneu și îngropat pe loc. El va fi ultimul pilot de aviație navală ucis în timpul bătăliei din Franța. În 1940 , ocupantul german a integrat fortul în sistemul său de apărare. Unele dintre structurile originale au fost distruse și înlocuite de case de blocuri : fortul a devenit unul dintre șuruburile apărărilor germane ale „ Gironde Mündung Nord ”, răspunzând la fortificațiile Pointe de Grave („ Gironde Mündung Süd ”). În 1945 , fortul a fost bombardat și aproape complet distrus. Ruinele sale, abandonate, au fost distruse la scurt timp pentru a face loc unei reședințe și a unui complex hotelier. Astăzi rămân doar câteva blocuri, ceea ce face dificilă imaginarea dimensiunii fortului original.
Fortul actual este limitat la o serie de blocuri care datează din ocupația germană. Partile mai vechi au fost acoperite de actualul complex hotelier si de resedinte private.