Datele plutitoare ale mașinii („data plotter vehicle”) sau FCD reprezintă o metodă de cunoaștere a traficului pe rețeaua rutieră. Se bazează pe colectarea de date privind locația, viteza și direcția de deplasare a vehiculelor care circulă în trafic. Aceste date sunt surse esențiale pentru informații de trafic și chiar mai mult pentru sisteme inteligente de transport sau ITS. Aceasta înseamnă că orice vehicul echipat corespunzător poate acționa ca un senzor pentru rețeaua rutieră. Din aceste date, se pot identifica blocajele de trafic, se pot calcula duratele călătoriei și se pot genera instantaneu rapoarte privind starea traficului.
Spre deosebire de camerele de circulație, sistemele de recunoaștere a plăcuțelor de înmatriculare și buclele de detecție integrate în carosabil, nu este necesar un echipament suplimentar pe rețeaua rutieră.
Sunt posibile diferite tehnologii.
Datele celulare plutitoare, adică bazate pe rețeaua celulară (CDMA, GSM, UMTS, GPRS). Nu este necesar niciun dispozitiv sau hardware specific: fiecare telefon mobil pornit devine o „sondă de trafic” și anonim. Locația telefonului mobil este determinată de triangulare sau de transferul stocat de operatorul de rețea. Deoarece locația este mai puțin precisă decât în cazul sistemelor de poziționare prin satelit (GPS), multe dispozitive trebuie urmărite și algoritmi complecși utilizați pentru a extrage date de înaltă calitate. Cu toate acestea, cu cât este mai mult trafic, cu atât sunt mai multe mașini, cu atât sunt mai multe telefoane mobile, deci cu cât sunt mai multe date și, prin urmare, cu atât mai multă precizie cu privire la informațiile generale obținute. În zonele urbane în care sunt cele mai necesare informații despre trafic, distanța mai mică dintre antenele de recepție ale operatorilor de telefonie crește precizia datelor colectate.
FCD bazat pe telefonul mobil pare, prin urmare, să aibă avantaje suplimentare față de GPS sau alte sisteme mai convenționale, cum ar fi camerele de supraveghere a traficului sau senzorii încorporați pe drum:
Din punct de vedere tehnic, FCD poate fi utilizat ca sistem de supraveghere, astfel încât companiile care implementează sisteme FCD ar trebui să ofere garanții că toate datele sunt anonime în sistemele lor de computer și suficient de bine protejate pentru a preveni utilizarea abuzivă.
XFCD este o extensie a FCD: deoarece există multe sisteme de asistență într-un automobil modern (cum ar fi ABS, ASR, ESP, senzori de ploaie etc.), BMW a pus la dispoziție o versiune îmbunătățită a FCD-urilor, ceea ce face posibilă să primească toate datele electronice ale vehiculului și care le îmbunătățește și le transformă în funcție de algoritmi vizați în funcție de diverse situații.
Acest lucru recunoaște, de exemplu, pe baza ABS și ESP, un petic de gheață și îl poate semnaliza. Dispozitivul trimite aceste date controlate de situație către centrala FCD, care analizează datele pentru a fi plauzibile: caută, de exemplu, să analizeze dacă alte vehicule au returnat informații similare în aceeași locație. În acest caz, unitatea de comandă trimite un avertisment pentru această poziție, astfel încât șoferul autovehiculului să poată reacționa și să prevină situația periculoasă. Funcționează pentru pericole precum gheața, ploaia, ceața.