Extinderea verticală a unui nor este distanța verticală dintre nivelul bazei unui nor și cea superioară acesteia. Se măsoară în picioare , metri sau diferența de presiune atmosferică între cele două niveluri corespunzătoare.
Măsurarea extensiei verticale nu se face de obicei direct, ci cu informații din rapoarte meteorologice, cum ar fi METAR și PIREP . Poate fi, de asemenea, estimat prin trasarea datelor radiosonde pe o diagramă termodinamică, cum ar fi tefigrama , sau prin date tridimensionale dintr-un radar meteo, dacă există precipitații în nor.
Norii se formează printr-o mișcare verticală a aerului care duce la condensarea vaporilor de apă pe care îi conține ca urmare a răcirii sale prin expansiune adiabatică . Această mișcare poate fi mecanică și regulată (de ex. Ridicarea printr-un front cald sau un munte) sau poate fi termodinamică și variabilă ca într-un nor convectiv . Baza unui nor este înălțimea la care începe condensarea și partea superioară , cea în care capetele de mișcare pe verticală. Extensia verticală este deci distanța dintre aceste două puncte.
Descrierea norilor include un set de caracteristici care definesc categoria și speciile sale. Printre aceste caracteristici, există dimensiunile acestora, inclusiv extensia verticală.
Norii stratiformi , cu excepția nimbostratului , au în general o extensie verticală slabă, deci norii convectivi vor avea o extensie slabă până la puternică. Timpul petrecut de o picătură într-un nor îi permite să crească și cu cât extensia verticală este mai mare, cu atât este mai probabil ca norul să fie asociat cu precipitații conform fizicii norilor . În plus, intervalul de temperaturi traversate în extensia sa verticală influențează tipul de precipitații: ploaie / burniță deasupra punctului de îngheț, zăpadă sau grindină sub acesta.