De decorare militar a fost creat în 1791 de către Adunarea Națională Constituantă , având ca rezultat suprimarea ordinelor militare ale Ancien regimului de și interdicția privind purtarea însemnele lor.
Decretul de 1 st luna ianuarie 1791desființează ordinul regal și militar al Saint-Louis și instituția Meritului Militar , care sunt înlocuite de una și aceeași distincție, Decorația Militară.
Articolul 1 din acest decret precizează că „Decorația militară va fi acordată ofițerilor de toate armele și de toate gradele după douăzeci și patru de ani de serviciu” . Această nouă decorație nu se mai referă la religie, în timp ce crucea Saint-Louis era rezervată ofițerilor catolici.
Insigna acordată rămâne crucea cavalerului din Saint-Louis.
30 iulie 1791, Adunarea Constituantă suprimă toate ordinele de cavalerie , interzice purtarea decorațiunilor și mențiunile lor în actele oficiale. Decretul specifică: „soldații pot purta și primi în continuare decorul militar existent” .
Prin decretul de 26 septembrie 1791, jurământul adresat regelui solicitat destinatarilor este definitiv abolit, ștergându-se astfel ultimul simbol al unui ordin feudal de cavalerie.
Adunarea legislativă intenționează să democratizeze decorația acordându-i în funcție de valoarea militară și până la privat. Asa ca31 mai 1792, deputatul Thomas-François Treil-Pardailhan propune crearea unei recompense militare acordate tuturor celor care se vor distinge în armată, indiferent de gradul lor. Decorul ar apărea „două ramuri de dafin, formând o coroană civică” ( Legiunea de Onoare a preluat acest simbol).
21 septembrie 1792, monarhia este abolită prin Convenție. Decorația militară, care rămâne moștenitorul ordinului regal și militar al Saint-Louis, este abolită prin decretul din15 octombrie 1792.
A fost acordat către 5.424 de deținători.