Un agent de transfer de e-mail este un software pentru un server de transmisie de e-mail . În absența unei traduceri de referință, abrevierea MTA (pronunțată în franceză ) este utilizată de specialiștii IT francofoni pentru a desemna acest tip de aplicație.
Un MTA primește, de obicei prin protocolul SMTP, e-mailuri trimise fie de către clienții de poștă electronică (MUA), fie de către alți MTA. Rolul său este de a redistribui aceste mesaje către agenții de livrare a corespondenței și / sau alte MTA-uri.
Un mesaj primit de un MTA poate proveni din două tipuri de software:
Un MTA poate respinge (trimite notificarea de respingere, NDR ) un mesaj din oricare dintre aceste motive:
Respingerea unui mesaj determină, de obicei, trimiterea unui e-mail către expeditor, informându-l că mesajul a fost refuzat. Cu toate acestea, acest lucru este mai puțin și mai puțin sistematic , din cauza congestia a rețelelor și proliferarea virușilor și spam care dau dovadă de o adresă fals de expeditor.
Mesajele primite și care nu sunt respinse sunt transferate către MTA-ul destinatarului, cu excepția cazului în care acesta este MTA care procesează în prezent e-mailul: în acest caz mesajul este transferat către un MDA, adică agent de livrare sau chiar tratat direct în unele cazuri (unele MTA-uri acționează și ca MDA).
Majoritatea rețelelor au cel puțin două MTA-uri, unul primar și unul secundar, acesta din urmă făcând posibilă depășirea eșecurilor primului. Serverele secundare nu furnizează întotdeauna toate serviciile serverului principal, este obișnuit ca acestea să stocheze pur și simplu mesajele până când serverul principal este readus în funcțiune, către care sunt apoi transferate mesajele în așteptare.
Atunci când un MTA dorește să transfere un mesaj către un MTA care nu este disponibil, acesta pune acest mesaj în coada sa: va încerca de mai multe ori să retransmită mesajul, până când destinatarul MTA este disponibil din nou. Dincolo de un anumit număr de încercări nereușite (sau de o anumită durată în funcție de configurație), mesajul va fi respins de către MTA.
Nu toate MTA-urile spammer mențin o coadă. Unele MTA utilizează această caracteristică pentru a filtra spamul cu așa-numitul sistem de listă gri :
Astfel, mesajele trimise de la MTA-uri care nu gestionează o listă de așteptare nu sunt livrate niciodată.
O notificare a stării de livrare (DSN) este un mesaj electronic trimis automat de către agentul de transfer poștal pentru a raporta o problemă.
Coduri de eroare: