La 10 Thermidor anul XV (1807), Napoleon a semnat un decret prin care se reduce numărul teatrelor din Paris la opt și care conferă forța legii unui decret al ministrului de interne la 5 Floréal din același an.
Această măsură este o lovitură de grație pentru proliferarea dramatică a capitalei franceze, care vede sălile sale de spectacole reduse la următoarele:
Articolul 3 al decretului precizează că „ Nu se poate construi o nouă sală de spectacole, nici o deplasare a unei trupe dintr-o sală în alta nu poate avea loc în bunul nostru oraș Paris, fără o autorizație dată de noi ”.
Toate teatrele neautorizate sunt închise înainte 15 august. Este, de asemenea, interzisă interpretarea oricărei piese în alte teatre și nici admiterea publicului acolo, chiar și gratuit. Afișele sau biletele care anunță un spectacol nu pot fi distribuite fără autorizație.
În provincii, situația este, de asemenea, reglementată, district cu district. Astfel, orașele care pot avea până la două teatre sunt Lyon , Bordeaux , Marsilia Nantes și Torino . Pe de altă parte , Rouen , Brest , Bruxelles , Toulouse , Montpellier , Nisa , Genova , Alexandria , Ghent , Anvers , Lille , Dunkerque , Metz și Strasbourg pot avea o singură trupă „staționară” (permanentă).
Adolphe Guillot notează acest lucru: „Fixarea genurilor a fost determinată cu o rigoare foarte militară; la fel cum în armate există corpurile de elită care formează rezerva și trupele ușoare care se ocupă de luptele avangardei, acolo a fost Théâtre-Français cu privilegiul tragediei și monopolul versurilor alexandrine; Opera, la care erau rezervate baletele genului nobil și grațios; acestea sunt acelea, se spune în decret, ale căror subiecte erau trase din mitologie sau din istorie, și ale cărui personaje principale sunt zei, regi sau eroi; a existat Teatrul Varietate, care a fost atribuit ceea ce decretul numește genul săuc, pește sau sătenesc. Împăratul însuși a avut grijă ca niciun teatru să nu cadă din atribuțiile sale; repertoriilor, a dat sfaturi actorilor, a avut piese interpretate și aproape a doua zi după ce Jena i-a trimis lui Gardel subiectul baletului Întoarcerea lui Ulys el însuși ". Autorul adaugă că „teatrele privilegiate [au fost] întreținute cu ajutorul unor subvenții puternice și că toate întreprinderile secundare [au fost] obligate să contribuie la splendoarea lor” prin „o taxă pe profiturile lor”.
Această taxă pentru teatre secundare și „spectacole de curiozitate”, realizată la Paris, în beneficiul Operei, a fost abolită (numai pentru Paris) prin ordonanța din 24 august 1831. „Baluri publice, exerciții ecvestre, dansuri de coardă , artificii, panoramele , cosmoramele, dioramele , neoramele , expozițiile de animale, jocurile (sic), jocurile, concertele, sesiunile de magnetism public, trebuiau considerate obiective de curiozitate ", conform comentariilor asupra decretului din 18 ianuarie 1864.
Acest decret supraviețuiește căderii împăratului, în teorie: Restaurarea îl consideră „foarte înțelept” și „unul dintre cele mai bune de întreținut”. De fapt, acest lucru nu împiedică crearea de noi teatre, în special la Paris, și punerea în discuție a ierarhiei dintre camere prin dinamismul teatrelor secundare.
Abia în 1864 Napoleon al III-lea a semnat un decret de liberalizare a teatrelor care a pus capăt acestui sistem de privilegii.