Craniologie este studiul formei și variații ale craniului uman . Această disciplină, născută în secolul al XIX-lea, face parte din domeniul antropologiei fizice . Multe producții științifice din domeniul craniologiei au susținut teorii care sunt sexiste, rasiste sau discriminatorii împotriva delincvenților - considerați a fi criminali născuți.
Termenul provine din grecescul κρανίον, kraníon („craniu, cască”) și din λόγος, logos („studiu”). Craniologia are mai multe sub-discipline: craniometrie (știința măsurătorilor craniului), cranioscopie (știință bazată pe palparea craniului), topografie cerebrală. Spre deosebire de craniometrie , craniologia nu oferă doar măsurători, ci stabilește relații între anatomie, facultăți intelectuale, istorie, societate.
Pierre Camper , anatomist olandez, este considerat un pionier în domeniul craniologiei; a măsurat prognatismul ( unghiul feței ) al craniilor unui european, al unui Kalmyk și al unui Negru; rezultatul observațiilor sale este că unghiul ar fi cel mai deschis la maimuță, cel mai închis în Europa, Kalmouk și Negrul prezentând cazuri intermediare; P. Camper a stabilit apoi o legătură între nivelul de inteligență și gradul de închidere a unghiului facial .
Alte unghiuri au fost folosite ca instrumente de măsurare mai târziu, unghiul sfenoidal al savantului german Hermann Welckler (în) , unghiul occipital al lui Paul Broca . Teza unei corelații între unghiul și nivelul de inteligență este menținută, în special cu Paul Broca.
Franz Joseph Gall este fondatorul craniologiei; potrivit lui, umflaturile la nivelul suprafeței craniului fac posibilă măsurarea capacităților intelectuale ale individului. Când o facultate este foarte dezvoltată, ar fi avut tendința, potrivit lui Gall, să se deformeze craniul. Gall susține că „cunoaște conținutul analizând containerul”.
Maximien Parchappe , Louis Francisque Lélut , Rudolf Wagner au favorizat cântărirea ca instrument de măsurare.
Julien-Joseph Virey , Palisot de Beauvois , Friedrich Tiedemann au realizat cubul craniului. Tehnica savantului american (și negrofob) Samuel George Morton , constând în umplerea unui craniu cu plumb de vânătoare, apoi turnarea conținutului într-un recipient gradat, a rămas faimoasă.
Anders Retzius , un savant finlandez, a măsurat raportul dintre lățimea maximă și lungimea maximă a craniului sau indicele cefalic , conform căruia el a distins dolichocefalii (cu un craniu alungit) și brahicefalii (cu un craniu mai lat decât lung).
Paul Broca este cunoscut pentru încercarea sa de a face craniologia mai metodică; a vrut să îmbunătățească tehnicile de cubare ale lui Samuel George Morton ; el a deosebit categorii suplimentare în funcție de indicele cefalic, cele de mezocefal și ortocefal; a inventat cefalografe, topometre, ciclometre.
Mai mulți specialiști în craniologie sunt, de asemenea, autori de lucrări considerate astăzi drept rasiste; acesta este cazul Armand de Quatrefages , Paul Topinard , Vacher de Lapouge în Franța și Rudolf Virchow , Carl Gustav Carus , Carl Vogt , Johannes Peter Müller în Germania.
Gustave Le Bon, comparând volumul creierelor bărbaților și femeilor, afirmă că cele ale bărbaților au un volum mai mare, chiar și atunci când indivizii de sexe diferite au aceeași dimensiune; după ce a evaluat capacitatea craniană a maimuțelor, Le Bon a dedus că multe femei europene sunt, prin nivelul lor de inteligență similar cu aceste primate: „În cele mai inteligente rase, precum parizienii, scrie Le Bon, există o proporție semnificativă a femeilor populație ale cărei cranii sunt mai asemănătoare ca volum cu cele ale gorilelor decât cu cele mai dezvoltate cranii masculine. [...] Această inferioritate [intelectuală] a femeilor este prea evidentă pentru a fi contestată pentru o clipă ”. Trăind într-un moment în care fetele tinere nu merg la liceu, el se opune ferm educației femeilor, pe care o consideră inutilă și dăunătoare. Este inutil pentru că femeia este natural inferioară bărbatului; este dăunător, deoarece un nivel mai înalt de cunoștințe i-ar lua unei femei farmecul și valoarea ei. În plus, Gustave Le Bon reia în descrierea categoriilor de analize provenind din raciologie ; anumite trăsături fiziologice atribuite așa-numitelor popoare „primitive” au fost depreciate anterior și apoi reinvestite într-un discurs sexist. Astfel, Gustave Le Bon poate afirma: „craniul feminin al omului civilizat, scrie el, este mult mai asemănător cu cel al omului raselor inferioare decât cu cel al omului raselor superioare”. Gustave Le Bon susține că inegalitatea volumului creierului dintre bărbat și femeie crește atunci când se trece de la „rase inferioare” la „rase superioare”. El explică astfel, în calitate de discipol al lui Lamarck , care crede că un organ foarte solicitat are tendința de a se îmbunătăți de-a lungul generațiilor: „omul învață din ce în ce mai mult cu fiecare generație, progresul acumulat de ereditate ajunge să se„ îndepărteze treptat de femeie de la care intelectual s-a abătut foarte puțin la început ”.
Aceste teorii sunt larg distribuite și influențează, de exemplu, sociologul Émile Durkheim , care se referă la craniologia lui Gustave Le Bon în La division du travail social (1894), pentru a explica inferioritatea femeilor în exercițiul gândirii teoretice; „Din punctul de vedere al masei creierului și, în consecință, al inteligenței, femeia tinde să fie din ce în ce mai diferențiată de bărbat”, scrie Durkheim, decalajul care se lărgește de la generație la generație, prin favoarea bărbatului.
Paul Broca a făcut, de asemenea, comparații ale capacității craniene a bărbaților și femeilor, ajungând la concluzii sexiste similare.
Ideea inferiorității intelectuale a femeilor bazată pe măsurători craniologice a fost infirmată de Léonce Manouvrier , contemporan al lui Gustave Le Bon și, mai mult, discipol al lui Broca.
Cesare Lombroso , autorul cărții „Omul criminal” ( L'Uomo delinquente ) (1876) s-a bazat pe observații craniologice pentru a descrie bărbații care s-au născut criminali. C. Lombroso admite că capacitatea craniană a infractorilor nu este întotdeauna inferioară celei a non-infractorilor, dar susține că craniile criminalilor au anomalii, constatare care a fost inspirată de examinarea craniului tâlharului Villella, similar într-una a trăsăturilor sale anatomice la cea a primatelor din Madagascar, lemurii . Antropologul italian deduce din această „descoperire” că infractorii sunt primitivi care nu ar fi evoluat. Prin urmare, criminalitatea este un fapt al naturii și devine posibil să se prevadă un comportament deviant prin măsurători anatomice. Xavier Tabet vorbește despre Lombroso despre un „rasism împotriva anormalului”, dacă rasismul constă în traducerea categoriilor sociale sau psihologice în termeni biologici. Lombroso a identificat și „rase criminale”, inclusiv țigani .
Tezele lui Lombroso au fost puternic contestate în timpul vieții sale, în special în Franța de anatomistul Léonce Manouvrier și de sociologii durkeheimieni .