Conceptul de continuitate retroactivă (în general desemnat de neologismul englez „ retroactivitate continuitate ” sau retcon ) indică o modificare a faptelor stabilite într-o lucrare de ficțiune anterioară prin contribuția unor noi elemente explicative. Acest tip de proces este folosit pentru a rămâne fidel canonului unui univers fictiv , în scopuri explicative sau ameliorative.
Autorii unei opere noi într-un cadru narativ prestabilit sau al unei rescrieri mai moderne a unei opere ( refacere sau repornire ) apelează deseori la procesele de reconfigurare pentru a-și justifica alegerile. Prin intermediul acestuia, ei pot, de asemenea, să facă un personaj să apară, să dispară, să schimbe aspectul sau chiar să resusciteze un personaj ca parte a unei povești rescrise.
Deși romancierul Jules Verne a folosit conceptul (vezi L'Île mystérieuse ), termenii asociați de „ continuitate retroactivă ” nu au apărut pentru prima dată până în 1974 în cartea Theology of Wolfhart Pannenberg de Elgin Frank Tupper. Ideea făcută în cartea lui Tupper este că Pannenberg consideră că Istoria și semnificația care i se acordă sunt rodul descoperirilor și teorizărilor viitoare și că este greșit să considerăm viitorul ca fiind singurul produs al evenimentelor din trecut.
Utilizarea modernă a termenului a avut loc pentru prima dată în 18 - lea număr al seriei de benzi desenate All-Star Escadrila , datatăFebruarie 1983și publicat de DC Comics . Seria, care se desfășoară pe „Pământul 2”, una dintre multiplele dimensiuni paralele ale Universului DC , a adus informații noi pentru fiecare nouă problemă și, prin urmare, o nouă zonă gri cu privire la coerența sa generală. Pe marginea acestui număr, scenaristul Roy Thomas a răspuns la numeroasele întrebări ale cititorilor obișnuiți, indicându-și dorința de a explica clar în viitor situațiile contradictorii sau posibilele schimbări de atitudine ale personajelor sale. Apoi a folosit expresia „continuitate retroactivă”, care a fost astfel definită și complet integrată în cultura benzii desenate din anii 1980.
Originea abrevierii „Retcon” este mai dificil de stabilit, dar autorul său este revendicat de Damian Cugle , Cine susține că a inventat-o în timpul conversațiilor de pe USENET în 1988.
În primul episod din saga cinematografică Star Wars , Star Wars Episodul IV: O nouă speranță , Obi-Wan Kenobi îi explică tânărului Luke Skywalker că tatăl său a murit în fața maleficului Darth Vader :
"- Luke: Cum a murit tatăl meu?" - Obi-Wan: Un tânăr Jedi pe nume Darth Vader, care fusese cel mai bun discipol al meu, sa alăturat brusc inamicului. A vânat și a ucis Cavalerii Jedi în numele Imperiului. Tatăl tău a fost și el ucis de mâna lui . "Cu toate acestea, această versiune a evenimentelor este provocată de dezvăluirea principală din episodul următor, The Empire Strikes Back, în care Vader îl înfruntă pe Luke în luptă individuală:
"- Vader: Dacă ai ști puterea laturii întunecate." Obi-Wan nu ți-a spus niciodată ce s-a întâmplat cu tatăl tău. - Luke: Oh, mi-a spus destul! A spus că l-ai omorât. - Vader: Nu, sunt tatăl tău . "Pentru a restabili echilibrul dintre aceste două versiuni discordante ale soartei lui Anakin Skywalker , scriitorii Întoarcerii Jediului țin următoarele discurs către Obi-Wan:
"- Luke: De ce nu mi-ai spus?" Mi-ai spus că Vader l-a trădat și l-a ucis pe tatăl meu. - Obi-Wan: Tatăl tău s-a lăsat sedus de partea întunecată a Forței. A încetat să mai fie Anakin Skywalker pentru a deveni Darth Vader. Când s-a întâmplat, omul bun a fost tatăl tău. Deci, ceea ce v-am spus este adevărat, dar dintr-un anumit punct de vedere. - Luke: Dintr-un anumit punct de vedere!? [a spus el, uimit] - Obi-Wan: Luke, vei descoperi că o mulțime de adevăruri pe care le iubim depind în primul rând de propriul nostru punct de vedere . "Deși termenul retcon nu era încă folosit în mod obișnuit la acea vreme (1983), acest exemplu este unul dintre cele mai cunoscute și mai ușor de identificat. Revenind la un punct făcut inițial și modificându-l, autorii modifică și îmbunătățesc povestea ștergând pe cât posibil contradicțiile sale interne.