„ Primăvara arabă “ din 2010-2011 nu a afectat în mod direct EAU , dar autoritățile țării au reacționat la evenimentele prin creșterea supravegherii poliției pentru a preveni apariția oricărui protest populare.
Emiratele sunt considerate un stat de poliție . Prin urmare, reacționează relativ nefavorabil la succesul revoluțiilor din Tunisia și Egipt; în timpul unei vizite diplomatice în Egipt, în plină revoluție, la începutul lunii februarie, ministrul de externe al EAU a denunțat un „complot iranian”.
Când primăvara arabă a lovit țările din Peninsula Arabică, Emiratele Arabe Unite au susținut în mod clar regimurile în vigoare, în special în cadrul Consiliului de Cooperare al Golfului . De asemenea, au intervenit alături de Arabia Saudită în timpul represiunii revoltei din Bahrain, la mijlocul lunii martie.
Protestele au atins Emiratele foarte atent, nu numai în timpul protestelor din Bahrain, ci și în Oman .
La începutul anului 2011, guvernul a anunțat noi alegeri pentru Consiliul Național Federal , dar doar câteva mii din cele patru milioane de locuitori vor putea vota, iar jumătate din cei patruzeci de consilieri vor fi numiți. De asemenea, el intenționează să crească stocurile de grâu de la șase luni de consum la un an, pentru a preveni orice creștere a prețurilor.
26 ianuarie, șaptezeci de muncitori în construcții aflați în grevă timp de zece zile în Dubai sunt arestați de poliție. În timp ce 3.000 dintre ei au cerut creșteri salariale, negociatorii s-au oferit să se întoarcă la serviciu sau să se întoarcă acasă, dintre care majoritatea nu sunt emirați. La fel, manifestanții anti-Gaddafi care și-au arătat sprijinul pentru insurgenții libieni în fața ambasadei libiene din Dubai,23 februarie, au fost dispersate de poliție.
Conduși de succesul revoluției tunisiene și revoluției egiptene , 130 de intelectuali și activiști au publicat două petiții în martie, cerând alegerea tuturor voturilor patruzeci de consilieri prin vot universal.
Guvernul efectuează câteva arestări preventive ale personalităților care au cerut reforme și ale activiștilor:
Ahmed Mansour și Fahad Saleh al-Shehhy au semnat în special o petiție prin care solicită alegerea membrilor Consiliului Național Federal, consiliul consultativ ai cărui membri sunt desemnați în cea mai mare parte. Participanții la forumul Hewar sunt hărțuiți de poliție .
Aceste trei personalități și alți doi activiști sunt urmăriți penal pentru „nerespectarea legii” , „incitare la acțiuni susceptibile să submineze securitatea statului” și „insulte față de membrii familiei regale” . Ahmed Mansour este condamnat la trei ani de închisoare, ceilalți acuzați la doi ani; cei cinci sunt iertați în aceeași zi a condamnării lor.