Consiliul Ulemas ( Majlis Foin la Kibar al-'Ulama - مجلس هيئة كبار العلماء,) este cea mai înaltă autoritate religioasă din Regatul Arabiei Saudite , și are rolul de a consilia regelui pe probleme islamice. Consiliul este numit de rege. În 2009, consiliul era format din 21 de experți religioși ( ulama ). Regele Fahd a continuat tradiția stabilită de primii regi, constând într-o ședință săptămânală a membrilor Consiliului, care locuiau în capitala, Riyadh . În 2010, regele Abdullah a decretat că numai membrii Consiliului și câțiva alți clerici ar putea emite fatwa în Arabia Saudită.
Înainte de 1971, Consiliul s-a întrunit informal, prezidat de Marele Mufti (Marele Mufti în fruntea Consiliului este șeicul Abdul Aziz ibn Abdillah Ali ash-Shaykh din 2009).
La 29 august 1972, regele Faisal ibn Abd al-Aziz a emis un decret regal de instituire a Consiliului.
Până în 2009, corpul a fost limitat la membrii Hanbalite madhab (școală a jurisprudenței islamice). La 14 februarie al aceluiași an, regele Abdullah a extins Consiliul pentru a include erudiți din celelalte trei școli de jurisprudență islamică sunnită ( shafi'i , hanafi și maliki ). În ciuda acestei noi diversități, observatorii constată că oamenii de știință continuă să împărtășească poziții foarte similare cu privire la Aqidah (crez).
Consiliul examinează cererile de fatwas pregătite de cei patru (sau cinci) membri ai Comitetului permanent pentru cercetare islamică și eliberare de fatwas . Membrii consiliului sunt numiți pentru mandate de patru ani. În 2010, regele Abdullah a decretat că numai cărturarii autorizați oficial ar fi autorizați să emită fatwas în Arabia Saudită, în primul rând membri ai Consiliului Ulemas. Drept urmare, cel puțin un site web de fatwa islamic condus de savantul islamic Muhammad Al-Munajid a fost interzis în Arabia Saudită .
Consiliul Ulema și Comitetul permanent examinează fatwas-urile, imamii sunt responsabili de comunicarea lor, iar Comitetul pentru promovarea virtuții și prevenirea vice- vigoare le aplică.
Deși ulemele din Arabia Saudită și cele ale Consiliului sunt uneori folosite în mod interschimbabil, de fapt, din cele 7.000 până la 10.000 de persoane, inclusiv ulemele și familiile lor, doar 30 până la 40 dintre ele exercită o influență politică tangibilă. "
Potrivit lui Simon Henderson, consiliul trebuie să emită o fatwa de aprobare înainte ca un nou rege să fie încoronat. Conform Dicționarului Mondial de Islamism Columbia , Consiliul servește teoretic pentru a-l ghida pe regele Arabiei Saudite și pentru a-și verifica „ascultarea absolută” față de legea islamică , pe care se bazează autoritatea absolută a suveranului asupra poporului. Cu toate acestea, în practică, consiliul se declară „aproape niciodată opus niciunei propuneri din partea familiei regale”.
Consiliul este adesea folosit pentru a oferi sprijin religios legilor emise de guvern. De exemplu, în 2011, a fost emisă o fatwa împotriva demonstrațiilor de protest, numindu-le „abateri intelectuale și conexiuni partizane”. Protestele „și tot ceea ce duce la dezunirea și fragmentarea națiunii” nu sunt permise în cadrul Shariei (legea islamică). Reforma poate avea succes numai dând sfaturi și îndrumări ", nu prin emiterea și colectarea de semnături, intimidări sau declarații inflamatorii care încalcă ceea ce Dumnezeu Preaînalt a ordonat" (sura 4 și aya 83, din Coran au fost citate în sprijinul lor).
Consiliul se opune rar guvernului și, atunci când o face, îl exprimă numai în tăcere. Opiniile observatorilor diferă în ceea ce privește gradul de influență reală a Consiliului. Unii susțin că guvernul consultă de obicei Consiliul înainte de emiterea fiecărei legi, în timp ce alții spun că este consultat „de cele mai multe ori”, guvernul apelând la el „când vrea și apoi doar îl caută. aprobare ". Potrivit lui Christopher Boucek, influența Consiliului și a Ulemelor, în general, variază în funcție de sentimentul de siguranță al familiei regale. Un nivel ridicat de asigurare din partea familiei regale ar duce la mai puțin dispreț evident și la un control mai mare asupra instituției religioase. Spre deosebire de ulemele șiite , ulama saudite nu au terenuri sau dotări care să genereze venituri, iar salariile lor sunt în totalitate responsabilitatea guvernului.
În 1992, regele Fahd a făcut presiuni asupra a șapte membri pensionari ai High Ulema, pentru a semna o scrisoare prin care condamna atacurile conservatoare asupra familiei al-Saud. În 2009, un alt membru - șeicul Saad bin Nasser al-Shithri - a fost forțat să demisioneze după ce s-a opus coeducației în noua Universitate Regală Abdullah de Știință și Tehnologie , prima universitate coeducativă din regat.
„Doctrina lui Abd el-Wahhab prevede că oamenii sunt supuși autorității absolute a suveranului în schimbul ascultării absolute a suveranului față de legea lui Dumnezeu ... Fidelitatea suveranului față de angajamentul său trebuie, prin urmare, verificată de un corp de 'ulema „al cărui rol este să-și examineze politicile pentru a verifica dacă acestea sunt conforme cu principiile Islamului”