Un congelator sau congelator este un dispozitiv pentru stocarea produselor alimentare sau permanent congelate congelate prin menținerea unei temperaturi de -18 ° C . Se face distincția între produsele congelate (răcire rapidă pentru o temperatură de bază de -18 ° C ) și produse congelate (răcire mai lentă pentru o temperatură de bază de -12 ° C ).
Din punct de vedere tehnic, congelatorul este foarte asemănător cu frigiderul de care se distinge în principal prin puterea sa mai mare și izolația ranforsată.
Conservarea prin frig este destul de recentă chiar dacă tehnica este cunoscută încă din Antichitate: romanii au învăluit peștii Rinului în zăpadă și gheață pentru a-i transporta la Roma.
Până la mijlocul secolului al XIX - lea secol , bagati la frigider sunt dezvoltate primele mașini industriale. Inventator de origine americană, Jacob Perkins a lucrat la acest subiect în anii 1830 , la Londra, și a fost creditat cu primul brevet pe acest subiect în 1834 .
În Franța, Ferdinand Carré a perfecționat frigiderul de absorbție în 1858, pe care l-a brevetat în 1859 și apoi în 1860 în Statele Unite. În 1862, la Expoziția Universală din Londra , a expus o mașină care produce 200 kg de înghețată pe oră. Apoi a propus aplicarea proceselor sale la conservarea alimentelor. În 1876, el a echipat nava comercială Paraguay cu frigiderul său de absorbție. În 1878, această barcă transporta 80 de tone de carne la -30 ° C din America Latină în Franța.
Între timp, compatriotul său Charles Tellier a creat prima sa mașină frigorifică în 1858. În același an cu concurentul său, echipa navei Tellier Refrigerating care party Rouen, raportează carnea din Buenos Aires în bună retenție după 105 zile pe mare, în ciuda temperaturii de depozitare de aproape 0 ° C .
Acești doi ingineri francezi, cu invențiile lor, vor iniția o nouă formă de comerț internațional și vor deschide calea către revoluția în conservarea alimentelor interne.
În 1913, primul frigider electric de uz casnic a fost fabricat în Chicago. Gospodăriile americane îl vor adopta rapid, urmate de europeni. Apărut în anii 1930 , abia treizeci de ani mai târziu, congelatorul a completat gama de frig intern în gospodării. Mai întâi în mediul rural, unde devine partenerul esențial al frigiderului, permițând depozitarea îndelungată și ușoară a diverselor și abundente produse de familie, făcute posibile de revoluția verde .
Există patru clase de aparate de uz casnic destinate conservării alimentelor prin frig negativ, identificate printr-o serie de unu până la patru stele; în funcție de numărul de stele, caracteristicile sunt următoarele:
Perioada de valabilitate a alimentelor pentru aparatele de două până la patru stele variază în funcție de tipul alimentelor. Prin urmare, ar trebui să vă referiți întotdeauna la datele furnizate de producătorul aparatului, pentru înghețarea internă și la informațiile de pe ambalaj pentru produsele comerciale.
Pentru congelarea alimentelor, există diferite tipuri de congelatoare în industria alimentară :
Congelarea nu trebuie confundat cu congelare , domestice sau a unui proces industrial în care produsul este expus la temperaturi negative prin procese care utilizează temperaturi cuprinse între -30 acompaniat de -196 ° C .
Cele două tehnici fiind diferite, termenul de valabilitate al alimentelor nu este același, înghețându-se în general, permițând depozitarea de două ori mai mare.
Pentru a aborda calitatea congelării profunde (dar nu eficiența duratei de valabilitate), alimentele trebuie să atingă temperatura de bază cât mai repede posibil, de preferință în decurs de 1 oră sau mai puțin. Astfel, pentru un congelator cu o capacitate de congelare de 24 kg pe 24 de ore (1 oră pentru congelat 1 kg ), o bună calitate a congelării va fi obținută prin congelarea a câte 1 kg de fiecare dată. Dincolo de 1 kg , va trebui să repetați procesul la fiecare oră de câte ori este necesar.
Un parametru care trebuie luat în considerare la alegerea unui congelator: de asemenea , favorizează ventilate congelatoare reci , care permit o mai bună congelare (prin distribuirea rece uniform în compartimentul de congelare), previn formarea de îngheț și de a permite congelarea păstrarea alimentelor la. -18 ° C în timpul operația de dezghețare .
Pentru o eficiență și mai mare, este recomandabil să activați funcția de congelare (super comutator) cu mai mult de o oră înainte de a plasa alimentele care trebuie congelate.
Notă: anumite produse, în special legume și anumite fructe, trebuie să fie albite înainte de congelare pentru a distruge anumite enzime responsabile de distrugerea alimentelor și a căror activitate este redusă doar de frig.
În timpul unei absențe prelungite (mai mult de o zi), o întrerupere a curentului electric nu poate fi detectată pentru utilizator, dar nu fără consecințe pentru produsele congelate sau congelate.
Există un dispozitiv pe piață cu trei zone (verde-portocaliu-roșu), numit „crono-termometru”, care indică o creștere a temperaturii și durata acesteia. Acest dispozitiv face posibilă verificarea oricărui incident în procesul de conservare a alimentelor la rece. Ea se bazează pe caracteristicile unei creșteri speciale lichide și deja raportate în cazul cuburile sunt înghețate, cu alte cuvinte, temperatura critică de -12 ° C .
Cu excepția preparatelor congelate, orice produs congelat sau congelat este destinat a fi dezghețat. În timpul dezghețului, activitatea microorganismelor (bacteriilor) reia rapid și foarte activ datorită stresului suferit de îngheț. Prin urmare, metoda de dezgheț influențează în mod direct calitatea sanitară a produsului. De asemenea, se recomandă în mod formal să nu înghețați alimentele: de fapt, în timpul celui de-al doilea dezgheț, dezvoltarea microorganismelor va fi mult mai importantă și riscă să facă produsul periculos pentru consum.
Există mai multe moduri de a dezgheța alimentele: