Consiliul Pataliputra este cunoscut de mulți ca ocazia primei schismei din istoria budismului (alții urme primul din spate schismă la Consiliul Vaisali ). Este, de asemenea, primul conciliu în care disputele privesc în principal doctrina și nu regulile monahale.
Acest consiliu nu este pe deplin cunoscut de istorici. Textele care o menționează nu sunt de acord nici cu privire la data exactă (în jurul anului 250 î.Hr. în general), nici cu privire la desfășurarea acesteia. Sursele de Mahayana ignora - l și du - te direct de la consiliul Vaisali în Consiliul din Kashmir ( II - lea lea ). Împăratul Ashoka pare să fi luat la inimă să nu pară să favorizeze o sectă în detrimentul altora, istoricilor li se pare puțin probabil să fi luat parte la dispute, așa cum susțin sursele.
Versiunea istorică atașată scrierilor Pali descrie un consiliu care se desfășoară sub patronajul lui Ashoka și sub conducerea fratelui său Venerabilul Mogalliputta Tissa , chemat să pună capăt pozițiilor eretice și care se încheie cu expulzarea vinovaților. Pentru a infirma mai bine tezele neortodoxe, Mogalliputta Tissa ar fi scris Kathāvatthu , textul Abhidhamma pitaka clarificând 216 de puncte teoretice. Cu toate acestea, se crede că aceasta este o legendă menită să acrediteze opera ca fiind canonică, deoarece sursele chinezești nu o menționează; mai mult, secesiunea Andhakas, ulterioară consiliului, este menționată acolo.
Un alt rezultat al consiliului ar fi fost aprobarea doctrinei Vibhajjavada , care susține că primii pași ai practicii trebuie să se bazeze pe experiență, observație critică și raționament și nu credință oarbă.
În cele din urmă, trimiterea de către Ashoka a nouă misiuni (Sri Lanka, Kanara, Karnataka, Kashmir, Himalaya, Birmania, Afganistan) este, de asemenea, atașată acestui consiliu. Cel din Sri Lanka ar fi fost condus de propriul său fiu Mahinda, care a diseminat acolo tripitaka și doctrina Vibhajjavada.
Acestea sunt în esență traduceri ale surselor de sarvastivadin : Discutarea diferitelor secte ( Vasumitra ) și Discuția Mahavibhasha .
Cu ocazia acestui consiliu, unul sau patru călugări (Mahādeva, Bhadra, Nāga și Sthimarati) ar fi expus „cele cinci observații” care pun la îndoială perfecțiunea arhatilor :
Unele surse Plasează erezia lui Mahadeva în timpul consiliului, dar nu menționează pe acesta din urmă.
Partizanii acestei opinii au fost condamnați și secesionați (o singură sursă susține că Ashoka a condamnat în favoarea lor și a reconciliat adunarea). În majoritate, ei au format Mahāsaṅghika , marea comunitate , care afirmă niveluri de progres chiar și printre arhat, spre deosebire de perfecțiunea Buddha . Ceilalți, Sthaviravādin (sanscrită, Pāli: theravādin), bătrânii , au respins descrierea unui arhat înclinat încă spre pasiuni. Din acesta a apărut actualul budism Theravāda .