Asociat în mod indisolubil cu Tarzan în mintea publicului, cu toate acestea, personajul de cimpanzeu Cheeta nu a apărut niciodată în niciunul dintre romanele originale ale lui Tarzan ale lui Edgar Rice Burroughs și doar cărțile ulterioare îl arată pe Tarzan cu o maimuță colegă numită N'kima. Adaptările filmului au introdus personajul lui Cheeta. Mai multe maimuțe, acum toate moarte, au fost folosite pentru ao interpreta.
Personajul lui Cheeta a fost interpretat de mai multe animale pentru un singur film, uneori mai mult de o duzină, conform jurnalistului RD Rosen, în funcție de abilitățile cerute de scene. ”Printre interpreții notabili, reali sau presupuși, ai lui Cheeta în cinema găsim :
Un cimpanzeu mascul (presupus născut cu câteva luni înainte de 9 aprilie 1932 - a murit pe24 decembrie 2011) al cărui nume real este "Jitts" a fost prezentat ca apărând în multe filme și emisiuni TV mai vechi, inclusiv în filmele din anii 1930 și 1940 din Hollywood cu personajul lui Tarzan . Această maimuță a fost chiar considerată cea mai veche maimuță care a existat vreodată cu o vârstă de 77 de ani în 2009 . Jurnalistul RD Rosen, într-un articol pentru Washington Post, a stabilit adevărata vârstă a acestui animal născut în jurul anului 1960 și care, de fapt, nu ar fi apărut niciodată în niciun film.
Astfel, prima apariție a acestui animal, care ar fi avut loc în cel de-al doilea film Tarzan cu Johnny Weissmuller și Maureen O'Sullivan , Tarzan și partenerul său și identificarea sa ca Cheeta, care a apărut și în The Extravagant Doctor Dolittle ( 1967 ) cu Rex Harrison , ar fi deci doar înșelăciuni.
Cheeta, alias Jitts, care ar fi atins recordul pentru cel mai vechi cimpanzeu cunoscut, 79 de ani în 2011, ar avea, prin urmare, în realitate doar puțin peste cincizeci de ani, ceea ce reprezintă totuși o vârstă foarte avansată pentru un cimpanzeu. A murit pe 24 decembrie 2011 la Suncoast Primate Sanctuary, Palm Harbor, Florida, din cauza problemelor cu rinichii.
„Se spune că a mers la grădina zoologică din Baltimore când Gentry a intrat în serviciul celui de-al doilea război mondial, soarta sa finală este necunoscută ”