Cele radiatoarele transmite căldura de radiație, în primul rând în infraroșii ( lungime de undă între 0,7 și 400 de microni). Radiația infraroșie utilizată este cuprinsă între 1 și 7 micrometri (intensitate ridicată) sau 2 până la 10 micrometri (intensitate redusă). Panourile radiante sau umbrelele încălzite plasate pe terasa cafenelelor sunt exemple de încălzitoare radiante.
Acest tip de încălzire nu folosește aerul ca purtător de difuzie a căldurii. Ca urmare, este deosebit de potrivit pentru aplicații cu reînnoire semnificativă a aerului. Se folosește, de exemplu, pentru încălzirea spațiilor exterioare precum terase de cafenea, stații de autobuz, dar și spații interioare precum hangare de întreținere a aeronavelor, fabrici sau ateliere, stații de lucru. Nu încălzește aerul, ci obiectele care sunt direct expuse acestuia.
Încălzirea radiantă este eficientă indiferent de temperatura ambiantă. În funcție de activitatea persoanei vizate și de viteza aerului, senzația de confort poate fi obținută de la 0 la 18 ° C și mai mult.
Ca încălzire descentralizată , calitatea sa excelentă este inerția termică scăzută: încălzirea radiantă se încălzește rapid, dar trecătoare, pentru utilizare în exterior. Pentru încălzirea clădirilor, inerția termică este mai mare, deoarece masele încălzite de radiații își readuc căldura în mediu puțin câte puțin.
Un alt avantaj, deoarece temperatura de confort percepută (numită temperatura uscată rezultată , măsurată cu un termometru Missenard ) este mai mare decât temperatura aerului, pierderile de aer fierbinte ale unei clădiri sunt la o temperatură mai mică decât la un sistem de aer cald, care economisește energie .
Din același motiv, diferența de temperatură dintre partea de sus și partea de jos a clădirii (stratificare) este redusă, ceea ce limitează pierderile de pe acoperiș.
Încălzirea radiantă, care nu folosește aerul ca vector, face posibilă diferențierea, în aceeași clădire, a temperaturilor din diferite locuri. Astfel, permite încălzirea zonei sau încălzirea stației fără a fi nevoie să încălzească întregul spațiu.
De asemenea, încălzirea radiantă este o soluție utilizată în special în spații cu volum mare cu înălțimi mai mari de 4 metri: fabrici, depozite de depozitare, spații comerciale. Acesta aduce o contribuție semnificativă la limitarea consumului de energie și a emisiilor de gaze cu efect de seră .
În Standardele de ASHRAE definesc trei linii de încălzire:
Unitățile sunt de mai multe tipuri:
Tipurile 2 și 3 produc condens în spații închise, care, prin urmare, trebuie ventilate.