O capelă de foc sau capelă mortuară este un loc temporar special conceput pentru a primi corpul unei persoane decedate, în așteptarea ceremoniei funerare , astfel încât persoanele cu diverse legături cu el ( familia , vecinii , prietenii , colegii, concetățenii) să poată vizita , aduceți-i omagiu și vegheați asupra lui .
În situații de dezastru , capela de foc poate fi o cameră mare și găzduiește rămășițele mai multor decedați.
În funcție de circumstanțele morții, de condițiile de temperatură sau de obiceiurile culturale , corpul persoanei decedate, așezat într-un sicriu și așezat pe un catafalc , poate fi sau nu vizibil.
Capela de foc își derivă calificativul " ardente " din lumânările care sunt adesea folosite pentru a o aprinde.
Acest element este caracteristic tuturor ceremoniilor funerare princiare de la sfârșitul Evului Mediu. Relatarea înmormântării lui Ludovic al X-lea în 1316 oferă cu această ocazie prima atestare documentară a două capele înflăcărate ridicate în Saint-Denis și Notre-Dame . Cu toate acestea, în relatarea înmormântării lui René d'Anjou , care a murit în 1480, este atestată pentru prima dată expresia „capelă înflăcărată” .
INAT TENDU (...) Am putut să te duc până aici fără să te deranjez. Este o pivniță de spital pentru câini și pisici. Trebuie să servească ca capelă aprinsă din când în când ( Réjean Ducharme , Ines pérée et Inat tendu , 1968)