De relicvarii Saint Thomas Becket sunt relicvarii în Limoges smalț făcut în jurul valorii de 1200 și care conțin relicve ale martirului .
În noaptea de 29 decembrie 1170, Arhiepiscopul de Canterbury, Thomas Becket , a fost asasinat în timp ce sărbătorea Liturghia în catedrala sa din Canterbury , de către patru cavaleri care se supuneau ordinelor regelui Henry al II-lea al Angliei . Acest eveniment, care a văzut un om al Bisericii opune numele religiei la absolutismul puterii regale, a avut repercusiuni considerabile în toată Europa . Curând pelerinii s-au adunat în număr mare pentru a se ruga la locul asasinatului. În 1173, Thomas Becket a fost canonizat, iar catedrala sa a devenit unul dintre cele mai vizitate altare din vest și rămâne una dintre cele mai faimoase biserici din Anglia.
În anii care au urmat morții sale, moaștele Sfântului Toma sunt împărtășite și dispersate, pentru a permite cât mai multor credincioși să le venereze; dar la începutul secolului al XVI-lea regele Henric al VIII-lea a distrus moaștele Sfântului Thomas Beckett prezente în Catedrala din Canterbury. Au fost așezate în cochilii realizate în acest scop în Limoges , un centru pentru producția de obiecte de smalț champlevé.
Cele mai multe realizate între 1195 și 1220, prizele măsoară între 11 și 21 de centimetri lungime și o înălțime între 10 și 18 centimetri. Au forma obișnuită a relicvarelor vremii, într-un paralelipiped dreptunghiular care se sprijină pe patru picioare și este înălțat de un acoperiș cu două rampe , care le amintește pe cele ale sarcofagelor creștine primitive, simbol al relicvei pe care o conțin. Structura lor internă este realizată din lemn de stejar , care este protejat de un strat de acoperire și acoperit, la exterior, cu șase plăci de cupru emailate folosind tehnica champlevé . Majoritatea relicvelor au fost, de asemenea, încoronate cu o creastă de cupru ajurată, care ar putea fi, de asemenea, decorată cu pietre prețioase sau cristal de piatră. Datorită fragilității lor, mai multe dintre aceste creste au dispărut acum.
Pentru toate relicvele, scena asasinării lui Thomas Beckett este reprezentată pe fața din față, acesta din urmă fiind decapitat în timp ce sărbătorește liturghia în fața unui altar. Numărul atacatorilor variază, variind de la unu la patru, iar în unele cazuri sunt reprezentați și clerici.
Scenele care apar pe celelalte părți sunt mai variate, chiar dacă anumite teme domină. Astfel, pe crawl-ul din față găsim în principal reprezentarea înmormântării Sfântului Toma Becket sau cea a înălțării sufletului său la cer, pe laturi sunt apostoli sau sfinți, în timp ce spatele este doar decorat cu motive.
Din cele aproximativ o sută de relicve realizate probabil, cincizeci și șapte au fost identificate, celelalte probabil că au dispărut sau au fost distruse în mod deliberat din ordinul lui Henric al VIII-lea. Printre cele rămase, unele au rămas obiecte de devotament, păstrate în biserici sau catedrale, celelalte fiind achiziționate, uneori la prețuri foarte mari, de muzee sau colecții private. În 1996, Regatul Unit a interzis exportul unui relicvar licitat de Sotheby's pentru 6,5 milioane de dolari către un colecționar privat; relicva în cauză este expusă în prezent la Muzeul Victoria și Albert .
Racla din British Museum din Londra
Racla din British Museum din Londra
Relicviar păstrat la Muzeul Național al Evului Mediu din Paris
Un alt relicvar păstrat la Muzeul Național al Evului Mediu din Paris
Relicvariu la Muzeul Beaux-Arts din Lyon
Racla din Muzeul de Arte Frumoase din Limoges