Cele Celulele Langerhans sunt macrofage cu multe similitudini cu celulele dendritice cu rolul lor ca prezentatori antigen . Se găsesc în țesutul cutanat , între keratinocite ale straturilor bazale și spinoase ale epidermei și mai ales în stratul spinos, ganglionii limfatici și alte organe (mucoasa scuamoasă a cavității bucale și a cavității vaginale, mucoasa vezicii urinare), afectate de răspunsul imun și care conțin granule Birbeck . De asemenea, prezintă o indentare nucleară.
Acestea nu trebuie confundate cu:
Nu sunt celule epidermice, deoarece provin din transformarea monocitelor hepatice fetale și migrează, în timpul embriogenezei, către epidermă unde sunt inserate între keratinocite pe toată înălțimea stratului scuamos . Acestea sunt celule care au o duzină de dendrite formând o rețea care înconjoară cheratinocitele. Ei joacă un rol imunologic prin controlul prezenței antigenelor și sunt capabili de deplasare.
Numele lor vine de la Paul Langerhans , un medic și biolog german, care le-a descoperit și le-a descris pentru prima dată în timpul studiilor sale medicale. El le-a considerat inițial ca fiind celule ale sistemului nervos, datorită aspectului lor dendritic.
Celulele Langerhans constituie una dintre primele apărări imune. Rolul lor este de a captura antigenele care reușesc să traverseze epiteliul cutanat, să le pregătească, apoi să migreze, sub influența CCR7 către țesuturile limfoide secundare, pentru a le prezenta limfocitelor folosind clasa lor MHC. II .
Antigenele sunt recunoscute de celulele Langerhans utilizând un anumit CLR (receptor de lectină de tip C) numit langerin. Acest receptor special de recunoaștere a modelelor moleculare le permite să recunoască modelele moleculare asociate cu agenții patogeni și să-și genereze fagocitoza.
Aceste celule sunt implicate în histiocitoza Langerhans