Multe sisteme de cartografiere a vegetației au fost dezvoltate din cele mai vechi timpuri, din ce în ce mai fine și mai precise de la apariția fitosociologiei .
Acum distingem în general:
Aceste trei abordări pot fi dezvoltate la scări teritoriale diferite. În Europa, codurile de culoare ale Corine Land Cover și mai multe sisteme naționale coexistă, dar tind să fie standardizate.
Gradul de precizie variază în funcție de obiectivul cartografului, de datele de care dispune și de scala prelucrată.
Aceste hărți sunt utilizate pentru studii inițiale , studii de impact , stabilirea unor măsuri de conservare sau restaurare, evaluări de mediu , profiluri locale de mediu , studii privind impactul schimbărilor climatice etc.
Pentru silvicultor , acestea pot fi asociate cu studii de stații pentru gestionarea durabilă a pădurilor sau stabilirea unui PSG ( Plan de gestionare simplă ).
Cartarea vegetației se face adesea prin instrumente electronice ( telemetru laser , GPS ). Sistemele informatice permit cartarea copacilor, lemnului mort , transecte , baldachin etc.
Aceste hărți sunt, de asemenea, utilizate pentru cartografierea coridoarelor biologice .
În istoria cartografiei vegetației franceze, Charles Flahault și Henri Gaussen par a fi pionieri ai hărților fitogeografice .