Cadastrul Ensenada ( catastropho de Ensenada în limba spaniolă) a fost realizată în timpul domniei regelui Ferdinand al VI - lea al Spaniei , la propunerea ministrului său, Marchizul de la Ensenada . Din 1749 , în cele 15.000 de localități ale Coroanei Castilei (fără a le lua în considerare pe cele din provinciile basce, în măsura în care erau scutite de impozite), a fost efectuat un sondaj minuțios pentru a identifica locuitorii, proprietățile funciare, clădirile, birouri, chirii și caracteristici geografice ale fiecărei localități.
Ultimele două recensăminte ale populației datează din domniile lui Filip al II-lea în 1591 și Filip al V-lea în 1717 . Dar investigațiile au rămas în mare parte defecte și incomplete.
În 1749, realizarea cadastrului a decurs mai ales din proiectul marchizului de la Ensenada de a crea o contribuție unică. Acest proiect a fost supus studiului și judecății celor 16 membri ai consiliilor regale din Castilia, al Finanțelor, al Indiilor și al Ordinelor militare, dar și al celor cinci intendenți și al regentului Curții de Justiție din Barcelona . Membrii consiliilor au dat o opinie nefavorabilă, intendenții au aprobat proiectul, ca și regele care le urmează. Decizia sa a fost exprimată prin decretul regal al10 octombrie 1749. Decretul a fost promulgat împreună cu o Instrucțiune pentru efectuarea cadastrului, cu modele de formulare și interogatorii pentru verificarea chestionarelor.
Trezoreriile Provinciale ale Veniturilor ( Contadurías de Rentas Provinciales ) care se pregăteau pentru trecerea la contribuția unică și-au văzut personalul crescând de la 2 sau 3 persoane la peste 100, pentru a avea grijă de cadastru, așa cum recomandă Consiliul Regal. al contribuției unice ( Real Junta de Única Contribución ). Veniturile provinciale erau un set complex de venituri de diferite naturi, impozite directe sau indirecte, precum alcabala , millionèmes ( millions ), sutimi ( centios ), dreptul „contului fidel” ( derecho de fiel medidor ) sau chiar „regal” treimi ”( tercias reales ). Toate aceste impozite au fost chemate să fie combinate într-o singură contribuție unică. Aceasta trebuia să fie proporțională cu bogăția fiecăruia, care trebuia să fie cunoscută grație înființării cadastrului. Dar rezistența privilegiaților la această taxă a făcut proiectul imposibil.
Cadastrul a fost stabilit dintr-un chestionar de 40 de întrebări, prezentat întregii populații:
„ 1 st Care este localitatea numit.
Al 2- lea Dacă depinde de proprietatea regală sau de o domnie ; cine o deține; ce taxe se colectează acolo și care este venitul lor. [...]
4 e Ce fel de terenuri există; indiferent dacă sunt irigate sau nu, distingând cele care sunt terenuri pentru cultivarea legumelor, pentru însămânțare, viță de vie, pășuni, păduri, tufișuri, munți și, în plus, care este relația lor, specificând cele care produc cele mai multe culturi în fiecare an, cele care produc doar o dată pe an și cei care au nevoie de un an de odihnă. [...]
21 st Cât de mulți locuitori sunt în localitate, și cât de multe [vii] în Țara Case sau ferme.
22 nd Câte case sunt acolo , în sat, cât de multe sunt de nelocuit, cât de multe sunt distruse. [...]
29 E Câte Taverne, hanuri, magazine, brutării, măcelari Poduri de bărci pentru navigație fluvială, piețe, vacanță etc. în oraș și teritoriul său; cine le deține și cât de mult se poate obține din ele în fiecare an. [...]
Dacă există spitale, un [...] schimbător, un comerciant cu ridicata, [...] o pânză, îmbrăcăminte, aur, argint și mătase, comerciant de pânză, de condimente sau alte bunuri, medici, chirurgi, farmacii, Notari, Muleteers, [...] bărbați angajați în arte mecanice [...] precum masoni, grădinari, spălători, fierari, cordieri, cizmari, croitori, pietrari, țesători, pălării, fabricanți de mâneci, mănuși etc., specificând pentru fiecare meserie numărul celor care sunt maeștri, ofițeri și ucenici; și câți venituri obțineți din aceasta doar lucrând la locul de muncă în fiecare zi. [...]
35 - lea Care este numărul de lucrători în sat, și ce salariile de zi cu zi sunt fiecare plătite în fiecare zi.
36 - lea Cât de mulți oameni săraci sunt acolo în sat »
.
„Răspunsurile generale” ( respuestas generales ) au fost apoi sistematic clasificate, organizate și verificate cu atenție, pentru a evita omisiile sau inexactitățile (voluntare sau nu). Aceste răspunsuri reprezintă un volum considerabil de documente, care acoperă atât demografia, economia, societatea și chiar practicile de putere din Spania. Este cu siguranță una dintre cele mai bune lucrări statistice produse în Europa Regimului Antic .