Brahicefale (literalmente „cu craniu scurtare“ din greaca veche brakhus , scurt și kephale cap) este un aspect morfologic de cranii mai largi decât adânc.
Acești termeni sunt folosiți sau au fost folosiți cu semnificații ușor diferite în antropologie , genetică , anatomie și patologie .
Termenul „brahicefalic” a fost propus de anatomistul suedez Anders Retzius pentru a se referi la persoanele cu indice cefalic ridicat , spre deosebire de dolichocefalic . După lucrarea lui Paul Broca , un craniu a fost considerat brahicefalic dacă indicele său cefalic a fost mai mare de 80.
Folosit inițial în scopuri descriptive, termenul a fost folosit ulterior de teoreticieni rasisti precum Georges Vacher de Lapouge care doreau să stabilească o clasificare ierarhică a raselor umane . În zilele noastre, conceptul de bracycephaly rămâne utilizat în principal în medicină.
În medicină, brahicefalia este o deformare patologică a craniului asociată cu sudarea timpurie a suturii coronare. Această patologie ar putea fi transmisă genetic. Deformitatea craniană este însoțită de tulburări vizuale, exoftalmie , dureri de cap, chiar orbire și întârziere mintală.
Brahicefalia este tratată purtând o orteză (cască) care asigură contact nedureros cu părțile proeminente ale craniului și lasă spațiu pentru ca părțile plate să se extindă. Tratamentul durează în general între 3 și 4 luni, dar acest lucru depinde de vârsta copilului și de amploarea asimetriei.
Potrivit unui sondaj efectuat pe proprietarii de rase de câini care au devenit brahicefalice prin selecție, această selecție a indus o stare de bine degradată la aceste animale : sunt mai puțin toleranți la exerciții fizice, ceea ce necesită un timp de recuperare prelungit și sunt mai vulnerabili la căldură (de la 19 ° C în jumătate din cazuri); au tulburări de somn (56% din cazuri).
Sindromul brahicefalic poate necesita intervenție chirurgicală.
Multe rase de animale domestice , în special câini și pisici , sunt brahicefalice. Acesta este cazul Buldogilor francezi și englezilor , pentru carlige , shih-tzu , pechinez , Cavalier King Charles , pisicilor persane și iepurilor de rasă olandeză sau cap de leu .