Azalai sau azalaïe ( Azalay în tuareg ) este caravana de cămile a condus de două ori pe an de către tuaregii care transportul și comerțul prin Sahara deșert peste aproape 1.000 de km de sare de rocă extrasă din minele din Taoudeni din nordul Mali prin vanzarea in Timbuktu și alte piețe din Sahel. În direcția opusă, au transportat sclavii , azalaï fiind o verigă importantă în comerțul cu sclavi din est .
Caravanele dromedare de la Agadez la salina Fachi și Bilma din Niger sunt numite mai ales taghlamt în Tamasheq .
Este una dintre cele mai vechi rulote și rute comerciale din deșert din Sahara, care funcționează și astăzi. Caravane formate din câteva sute până la câteva mii de dromedarii au părăsit Timbuktu pe malul râului Niger spre nord, cu bunuri de consum și sclavi către Taoudeni la mai mult de 900 km distanță , în deșertul Tanezrouft . Schimbul de mărfuri a fost făcut împotriva plăcilor de sare de rocă (de aproximativ 25 kg fiecare) extrase de mineri mai mult sau mai puțin sclavi ai tuaregilor. Un dromedar care poate parcurge această distanță de la două la patru plăci în funcție de dimensiunea sa. Caravana a reluat apoi direcția către Timbuktu, unde sarea a fost revândută în tot bazinul râului Niger și transportată cu barca din portul Mopti .
Călătoria simplă durează aproximativ trei săptămâni și poate merge și în orașul Teghazza , puțin mai la nord de Mali. În zilele noastre, tot mai multe camioane înlocuiesc caravanele de cămile, dar se confruntă adesea cu probleme tehnice și căi impracticabile care permit o întreținere de lungă durată a activității tradiționale de cămilă.
Drumul din Taghlamt din Agadez (sau mai precis satele masivului aerian) către oaza Bilma din Niger este un traseu vest-est de aproximativ 700 km prin regiuni pietroase aproape de Aer și de marile erguri ale deșertului de nisip Ténéré prin oaza Fachi . Călătoria se face în general între octombrie și noiembrie și durează aproximativ patruzeci de zile în total (cincisprezece zile „exterioare”, zece zile la fața locului în Bilma, cincisprezece zile „retur” în aer). Comerțul cu mici produse meșteșugărești și produse alimentare (brânză uscată, curmale, roșii uscate, carne uscată de capră) din munții masivului Aïr se desfășoară împotriva sării exploatate de Kanouri în renașterea salmatică a sării de la Bilma. Spre deosebire de azalai-ul malian, acesta nu constă în aducerea înapoi a plăcilor de sare, ci a pâinilor conice ( mai puțină sare kantu pură destinată consumului animal) și a prăjiturilor ( beza pentru consumul uman) de sare turnată pentru a facilita transportul. Tuaregii se întorc, de asemenea, cu curmale din palmierul mare din Bilma.
Sarea adusă înapoi este apoi vândută pe piețele din Agadez la sfârșitul unei a doua călătorii spre vest de masivul Aïr.
Sărurile lui Bilma.
De Beza și kantu clătitele în Fachi.