Un ayatollah (în arabă : آية الله sau persană : آیتالله , care înseamnă „semn al lui Dumnezeu”) este unul dintre cele mai înalte titluri acordate unui membru al clerului șiit ( mullah ). Spre deosebire de clerul sunnit , clerul șia este foarte ierarhic. Ayatollahii sunt șefi și medici considerați experți în islam în domeniile jurisprudenței , eticii , filozofiei sau misticismului . Ei predau mai ales în școli islamice ( hawza ). Unii ayatollahs poartă turbane negre (mai ales în lumea arabă și persană ) sau verzi, ceea ce indică poziția lor ca sayyid , cu alte cuvinte, descendent al lui Mahomed prin fiica sa Fatima, soția lui Ali, primul imam din Shiismul Twelver. Alți ayatollah poartă în mod tradițional un turban alb.
În franceza de zi cu zi, termenul este, de asemenea, utilizat pentru a desemna o persoană care este deosebit de lipsită de compromisuri asupra unui subiect specific. „Ayatollah” este, de asemenea, porecla lui Ahmed Abdallah Mohamed Sambi .
Ani de mandat