Axa este a doua vertebră cervicală (C2).
Identic prin fața sa inferioară cu cea a celorlalte vertebre cervicale, are o particularitate pe fața sa superioară: procesul odontoid (sau dinte al axei), de formă piramidală.
Procesul odontoid (sau procesul odontoid ) este situat în partea superioară a corpului și conferă articulație atlasului . Are un gât, zonă de constricție unde se alătură corpului lui C2.
Pe suprafața sa anterioară este o fațetă articulară pentru arcul anterior al atlasului. Pe suprafața sa posterioară este o canelură pentru ligamentul transvers al atlasului, care îl ține în poziție. Vârful este ascuțit și conferă atașament ligamentului apical al odontoidului. Aceasta se atașează de clivusul osului occipital. Structura internă a odontoidului este mai compactă decât cea a corpului vertebral.
Pediculele, foarte scurte, sunt extinse de lame a căror margine inferioară este curbată. Procesul spinos (uniunea mediană a celor două lame) este scurt și dublu-tubular. Procesele transversale, la uniunea pediculilor și lamelor, sunt străpunse cu un foramen transversal, ca și celelalte vertebre cervicale. Foramenul vertebral are o formă triunghiulară cu o bază anterioară.
Suprafețele articulare superioare sunt legate de cavitățile glenoide inferioare ale atlasului. Suprafețele articulare inferioare se referă la procesele articulare superioare ale C3 .
Fracturi odontoide (Anderson și Alonzo):
Articularea între odontoid și atlas.
Secțiunea sagitală occipitală și primele 3 vertebre.
Secțiunea sagitală gură, faringe și laringe.