Comportamentele de auto-stimulare sunt repetitive și stereotipe . Acestea sunt adesea observate la copiii cu dizabilități de dezvoltare și mai frecvent la copii și adulți cu autism .
Aceste comportamente pot lua mai multe forme:
Motivul acestor comportamente variază de la persoană la persoană:
Potrivit unor autori, aceste comportamente de auto-stimulare afectează nivelurile de concentrare și atenție, precum și abilitățile de interacțiune și comunicare ale copilului și, în consecință, au impact și asupra nivelului de participare la ocupații semnificative. Decât asupra capacităților de socializare , învățarea și dobândirea de noi abilități. Există dezbateri cu privire la limitarea sau eliminarea acestor comportamente. Părinții și terapeuții încearcă, de obicei, să oprească cele periculoase și să limiteze auto-stimularea inofensivă în locurile publice. Căutarea unei dispariții totale a acestor comportamente de auto-stimulare duce, în general, la o modificare (schimbare a gestului de auto-stimulare) și nu la dispariția lor.
Terapeutul trebuie să identifice aceste comportamente și să intervină pentru a le reduce la începutul procesului de intervenție. Intervențiile pot include o dietă senzorială care ar trebui să satisfacă nevoile senzoriale ale copilului și înlocuirea comportamentelor de auto-stimulare cu comportamente care sunt mai acceptabile din punct de vedere social și care afectează mai puțin funcționarea zilnică a copilului (exemplu: mestecarea unui tub Chewy ).