Ateas , născut în jurul anului 429 , a murit în 339 î.Hr. AD , este descris de sursele grecești și romane ca fiind unul dintre cei mai puternici regi ai sciților . El și-a pierdut viața și imperiul, în timpul conflictului cu Filip al II-lea al Macedoniei . Numele său apare și ca Atheas , Ateia , Ataias și Ateus .
Rămâne nesigur dacă Ateas a fost sau nu în legătură cu dinastia regală scitică. Mai degrabă, majoritatea istoricilor îl văd ca pe un uzurpator care i-a destituit pe ceilalți regi scitici și a eliminat diviziunile tradiționale tripartite ale societății scitice în jurul anului 400 î.Hr. În anii 340, unise sub controlul său triburile scitice care locuiau pe vastul teritoriu dintre Dunăre și mlaștinile maeotiene (Palus Maeotis). Presupusa sa capitală a fost descoperită de arheologii sovietici în apropierea orașului Kamianka-Dniprovska de pe râul Nipru .
Plutarh povestește mai multe anecdote despre personalitatea lui Ateas și atitudinea sa față de cultura greacă: „Ateas l-a luat pe Ismenias , un excelent flautist și i-a poruncit să cânte; iar când alții l-au lăudat, a exclamat că este mai plăcut să auzi un nechezat de cal. Ateas i-a scris lui Filip: Tu stăpânești peste macedoneni, bărbați care au învățat cum să lupte; iar eu pe sciți, care pot lupta flămând și însetat ”.
Spre sfârșitul vieții sale, Ateas a provocat din ce în ce mai mult sfera de influență greco-macedoneană din Balcani . Surse grecești descriu campania sa împotriva tribului histrienilor din Tracia . La început, Ateas a avut ideea prudentă de a cere sprijin macedonean . Când trupele lui Philip au ajuns în Scythia, au fost demiși cu dispreț: regele Histrienilor era deja mort și acțiunile militare s-au încheiat. Un alt incident a avut loc între Filip și Ateas în timpul asediului Bizanțului acestui prim; sciții au refuzat să dea provizii trupelor macedonene sub pretextul sărăciei propriilor lor terenuri.
Aceste incidente inofensive cu Ateas i-au dat lui Philippe un motiv pentru invazia domeniului acestei prime. Casus-belli a venit atunci când sciții Filip a negat dreptul de a consacra o statuie a lui Hercule în estuarul Dunării. În 339 î.Hr. AD , cele două armate s-au ciocnit pe câmpiile Dobrogei . Ateas, pe atunci 90 de ani, a fost ucis în acțiune și armata sa a fost distrusă. Se pare că și Philippe a fost rănit și calul său a murit în luptă.
Pacea a fost restabilită cu cheltuielile a 20.000 de femei scitice și la fel de mulți cai dăruiți macedonenilor. Ca urmare a acestei înfrângeri, imperiul lui Ateas s-a prăbușit în întregime. Scitii au pierdut poziția lor dominantă în Stepele podului timp de două secole, până la domnia lui Skilurus II - lea lea î.Hr.. J.-C.