Articolul 72-3 din Constituția din 04 octombrie 1958 a introdus următoarele articole dedicate autorităților locale situate în teritoriile de peste mări.
„Republica recunoaște, în cadrul poporului francez, populațiile de peste mări, într-un ideal comun de libertate, egalitate și fraternitate.
Guadelupa , The French Guiana , The Martinica , Reunion , Mayotte , Saint Barthelemy , Saint Martin , Saint Pierre și Miquelon , Insulele Wallis și Futuna și Polinezia franceză este reglementată de articolul 73 pentru departamentele și regiunile de peste mări și pentru colectivitățile teritoriale creat în aplicarea ultimului paragraf al articolului 73 și prin articolul 74 pentru celelalte colectivități.
Statutul Noii Caledonii este guvernat de Titlul XIII.
Legea determină regimul legislativ și organizarea specială a Țărilor Franceze de Sud și Antarctice și a Clipperton . "
- Articolul 72-3 din Constituția din 4 octombrie 1958
Articolul 72-3 a fost instituit prin articolul 8 din Legea constituțională nr . 2003-276 din28 martie 2003 referitoare la organizarea descentralizată a Republicii.
Formularea sa a fost modificată de articolul 37 din Legea constituțională nr . 2008-724 din23 iulie 2008modernizarea instituțională a Republicii a V- a .
Primul paragraf care recunoaște populațiile de peste mări din poporul francez pune capăt unei controverse care a apărut în urma deciziei Consiliului constituțional din 9 mai 1991 referitoare la statutul Corsei . În acesta din urmă, el refuză consacrarea unui popor corsic în cadrul poporului francez în numele unicității acestuia din urmă. Cu toate acestea, introduce o derogare pentru popoarele de peste mări: „că Constituția din 1958 distinge poporul francez de popoarele de peste mări cărora li se recunoaște dreptul la autodeterminare” . Prin aceasta, el intenționează să faciliteze reforma statutului anumitor comunități ultra-marine. Noțiunea de „populații de peste mări” a înlocuit-o pe cea de „popoare de peste mări”, ceea ce face posibilă menținerea principiului unicității poporului francez.
Articolul 72-3 enumeră comunitățile teritoriale ale Franței de peste mări.
Distinge patru categorii de autorități locale: