Arthur James Balfour (25 iulie 1848 - 19 martie 1930), 1 st conte de Balfour, de stat , prim - ministru al Regatului Unit și lider al Partidului Conservator , renumit pentru activitatea sa ca ministru de externe în timpul Primului Război Mondial .
Născut în Whittingehame , Scoția ( East Lothian ), fiul lui James Maitland Balfour și fratele matematicianului și activistei în învățământul superior feminin Eleanor Mildred Sidgwick , a urmat liceul la Eton și apoi a studiat științele umaniste la Trinity College (Cambridge) (1866-1869).
Ales în Camera Comunelor , a stat în rândurile unioniste (conservatoare) din 1874 până în 1905 . A fost adjunct al lordului Salisbury , pe atunci ministru de externe, la Congresul de la Berlin . El a ocupat funcția de ministru responsabil cu afacerile irlandeze în perioada 1887-1891, unde s-a opus politicii de guvernare internă prezentată de premierul liberal William Ewart Gladstone , un proiect care a acordat o oarecare autonomie Irlandei, suprimând în același timp orice indiciu de revoltă. A devenit Primul Domn al Trezoreriei și Lider al Majorității Guvernului în Camera Comunelor în 1891 .
Când unchiul său, Robert Gascoyne-Cecil , al 3- lea marchiz de Salisbury , se retrageIulie 1902, Balfour preia șeful guvernului . A adoptat reforme în domeniile apărării și educației. De asemenea, a participat la semnarea Ententei Cordiale din 1904 între Franța și Regatul Unit . Cu toate acestea, disensiunile din cadrul partidului unionist cu privire la reforma tarifelor vamale determină scăderea acesteiaDecembrie 1905. Antisemit , în 1905 a susținut legea cu privire la străini, care viza în special evreii emigrați din Europa de Est. În 1912, I st International eugenie Congresul a avut loc la Londra , pentru care a dat discursul de deschidere.
După ce a izbucnit Primul Război Mondial , a uitat feudele partidului și a intrat în primul cabinet de coaliție condus de prim-ministrul Herbert Henry Asquith în 1915, ca prim domn al Amiralității. Când David Lloyd George a devenit prim-ministru în decembrie 1916 , Balfour a fost numit în biroul de externe. Responsabil pentru obținerea sprijinului SUA pentru Puterile Aliate, în 1917 a condus misiunea de război britanică în America de Nord.
În Noiembrie 1917, a publicat o scrisoare de intenție, care a devenit faimoasă ca Declarația Balfour , care indica faptul că Regatul Unit a sprijinit crearea în Palestina a unei case naționale pentru poporul evreu: „Nu avem de-a face cu dorințele comunității existente, ci vom căuta în mod conștient să reconstituim în Palestina o nouă comunitate și să construim definitiv o altă majoritate numerică acolo în viitor ” .
S-a spus că scopul ar fi să adune sprijinul evreiesc american pentru intrarea Statelor Unite în război alături de aliați. Cu toate acestea, Statele Unite au intrat în război2 aprilie 1917, în timp ce declarația a fost făcută șapte luni mai târziu ( 2 noiembrie 1917). Cu toate acestea, în această perioadă, Marea Britanie a urmat o politică ambiguă care vizează atât adunarea arabilor din Palestina (împotriva Imperiului Otoman ), cât și a evreilor din America (împotriva Germaniei). Pentru a face acest lucru, Marea Britanie a promis atât independență palestinienilor, cât și un stat evreu din Palestina evreilor din întreaga lume. Declarația Balfour face parte din această diplomație. S-a susținut, de asemenea, că lordul Balfour avea simpatie pentru un curent ideologic numit sionism creștin . De exemplu, într-o notă din 1919, Balfour afirmă astfel că „sionismul are rădăcini în tradiții și speranțe viitoare mult mai mari decât dorințele și prejudecățile celor 700.000 de arabi care locuiesc acum pe acest pământ istoric”. În acest raționament, Balfour îi prezintă pe arabi ca fiind doar ocupanți temporari ai Palestinei. În cele din urmă, proiectul lui Balfour a prezentat motivații antisemite : crearea unui stat evreiesc în Palestina ar face, potrivit lui, posibilitatea de a scăpa de evreii din Europa .
Pentru unii istorici, rămâne faptul că această afirmație este o încălcare a teritoriului palestinian. „În Palestina, o națiune a promis solemn unei secunde teritoriul unei a treia”, notează Arthur Koestler despre această declarație.
După primul război mondial, Balfour și-a reprezentat țara la conferința de pace de la Versailles din 1919 , apoi în anul următor la prima conferință a Ligii Națiunilor . El a condus delegația britanică la conferința de la Washington din 1921 . ÎnSeptembrie 1922el conduce comitetul Consiliului Ligii Națiunilor, responsabil cu salvarea economică a Austriei .
În semn de recunoaștere a serviciilor sale, Balfour a fost numit cancelar al Universității din Cambridge , în 1919. În 1922 , el a fost înnobilat ca am primul conte de Balfour.
Balfour își continuă cariera. A fost primul președinte al Academiei Britanice din 1921 până în 1928 . Apoi, el a participat la Baldwin guvern 1925-1929 și a acționat în calitate de negociator pentru Statutul Westminster , semnat în 1931 și care a recunoscut o anumită autonomie la stăpânirile ale Imperiului Britanic .
El a primit titlul de Doctor Honoris Causa de la Universitatea Jagiellonian din Cracovia în 1922.