Legenda Îngerilor lui Mons este o legendă urbană conform căreia un grup de îngeri le-a apărut soldaților armatei britanice, la începutul primului război mondial , în timpul bătăliei de la Mons din Belgia. Era deosebit de cunoscută la acea vreme, în special în lumea anglo-saxonă și despre ea continuă să se vorbească și astăzi datorită internetului și New Age .
Această legendă este înrădăcinată într-o poveste fictivă, intitulată The Bowmen ( Archers ), scriitorul fantastic Arthur Machen . Publicarea acestei povești în London Evening News , pe29 septembrie 1914, a dat startul zvonului.
22 AND23 august 1914, primul angajament serios al forței expediționare britanice a avut loc în timpul bătăliei de la Mons. Forțele germane care înaintau au fost respinse de trupele britanice mult depășite. Aceștia din urmă, suferind de asemenea pierderi și fiind copleșiți, au fost nevoiți să se retragă rapid a doua zi.
24 aprilie 1915, a fost publicat un cont în revista britanică Spiritualist , relatând viziuni ale unei forțe supranaturale intervenite miraculos pentru a-i ajuta pe britanici în momentul decisiv al bătăliei. Acest articol a provocat rapid o avalanșă de mărturii similare și răspândirea unor zvonuri sălbatice. Descrierile acestei forțe au variat: fie arcașii medievali alături de Sfântul Gheorghe , fie un nor straniu luminos și, ulterior, cea mai populară versiune a fost cea a îngerilor războinici.
Relatări similare despre astfel de viziuni pe câmpul de luptă au fost înregistrate în timpul războaielor antice și medievale. Cu toate acestea, există asemănări puternice între multe dintre aceste relații și o nuvelă a lui Arthur Machen, The Bowmen („Arcașii”), publicată pentru prima dată cu șase luni mai devreme, pe29 septembrie 1914, în London Evening News . Machen era jurnalist acolo și, deși era un cunoscut autor de povești supranaturale, nu exista niciun indiciu că povestea sa era fictivă atunci când a fost publicată inițial. Întrucât a fost scris ca și cum ar fi o mărturie directă, a fost un fel de ficțiune documentară, un gen cu care Machen era familiarizat. Povestea descrie arcașii din bătălia de la Agincourt , chemat de un soldat care îl invoca pe Sfântul Gheorghe, ștergând o armată germană. Ca o consecință neașteptată, Machen a primit o serie de cereri pentru a furniza dovezi ale surselor sale foarte curând după publicare, cereri cărora le-a răspuns că povestea era complet fictivă, deoarece nu avea nicio dorință de a crea o farsă.
Abia în mai 1915 a izbucnit o uriașă controversă când îngerii au fost folosiți în predici din Marea Britanie pentru a dovedi lucrarea providenței divine alături de aliați. Machen, uimit de toate acestea, a încercat să reducă scurt zvonurile, republicând povestea în august, ca o carte cu o lungă prefață, care susținea că zvonurile erau false și că își au originea în nuvela sa. Cartea a fost un bestseller și a avut ca rezultat doar publicarea unei vaste serii de lucrări care pretindeau să ofere dovada existenței îngerilor. Aceste publicații includeau cântece populare și interpretări artistice ale îngerilor. Studiul lui Kevin McClure descrie două tipuri de povești care circulă, unele în mod clar mai inspirate de Machen și altele cu detalii diferite. Cu toate acestea, toate aceste rapoarte care confirmă observații ale activității supranaturale au fost la mâna a doua, iar unii dintre ei au citat chiar soldați care nu se aflau în Mons. Un sondaj prudent efectuat de Societatea pentru Cercetări Psihice (SPR) în 1915 a afirmat despre dovezi de primă mână: „Nu am adunat niciunul și nici unul din mâna a doua, nici unul nu ar justifica afirmația noastră asupra realității unui fenomen supranatural. SPR a continuat spunând că rapoartele despre „viziuni” ale câmpului de luptă care circulă în primăvara și vara anului 1915 „se dovedesc, după anchetă, bazate doar pe zvonuri și nu pot fi urmărite până la nicio sursă. "
Răspândirea bruscă a zvonurilor în primăvara anului 1915, la șase luni de la producerea evenimentelor, este, de asemenea, enigmatică. Conturile publicate în această perioadă își atribuie adesea sursele unor lideri britanici anonimi misterioși. Cea mai recentă și detaliată investigație a istoriei Îngerilor lui Mons, condusă de David Clarke, sugerează că acești bărbați ar fi putut fi implicați într-o încercare a serviciului secret militar militar de diseminare a propagandei psihologice.
Singurele dovezi reale ale viziunilor care au apărut în timpul procedurilor au provenit de la soldații în serviciu care au declarat că au văzut viziuni de călăreți fantomă, nu îngeri sau arcași, iar acest lucru a avut loc în timpul retragerii decât în timpul bătăliei în sine. Deoarece, în momentul retragerii, mulți dintre soldați erau epuizați și nu dormiseră corect timp de zile, aceste viziuni ar fi putut fi halucinații.
Pictorul Mons Marcel Gillis a ilustrat apariția angelică într-una din lucrările sale.