The Air Raid Precautions (ARP) a fost o organizație din Regatul Unit înființată înainte de al doilea război mondial , dedicată protecției civililor împotriva atacurilor aeriene . A fost creată în 1924 ca răspuns la temerile tot mai mari cu privire la amenințarea reprezentată de dezvoltarea bombardierelor . Giulio Douhet publicase în 1921 Il dominio dell'aria ( La Maîtrise de l'air ), iar teza sa principală a fost amintită de englezi ca „ bombardierul va trece mereu ”.
Primul bombardament al Marii Britanii în Primul Război Mondial a avut loc la19 ianuarie 1915, când Zeppelinii au aruncat bombe peste zona Great Yarmouth , ucigând șase persoane. Operațiunile germane de bombardare din primul război mondial au fost surprinzător de eficiente, mai ales după ce bombardierele de la Gotha au înlocuit Zeppelin-urile. Cele mai devastatoare raiduri au provocat 121 de răniți pentru fiecare tonă de bombe aruncate și această cifră a fost folosită ca bază pentru predicții. Comitetul ARP din 1924 a estimat că în Londra vor fi 9.000 de victime în primele două zile, apoi 17.500 de victime pe săptămână după aceea. Aceste numere au fost conservatoare.
Se credea că bombardamentele vor crea „haos total și panică” și nevroze isterice și că locuitorii Londrei vor încerca să fugă din oraș. Pentru a controla populația au fost propuse măsuri severe, plasând Londra sub control cvasi-militar. Londra ar fi fost înconjurată fizic de 120.000 de soldați pentru a forța oamenii să se întoarcă la locul de muncă. Un minister a propus să creeze tabere de refugiați pentru a adăposti fugarii pentru câteva zile înainte de a-i trimite înapoi la Londra.
Aceste planuri nu au fost niciodată puse în aplicare și, în timp ce estimările potențiale daune au rămas ridicate, comandantul atacului aerian general-maior H. Pritchard de la Royal Engineers a presat o soluție mai motivată. El a înțeles că panica și fuga se datorează în principal unei probleme de moral: dacă oamenii ar putea fi organizați, instruiți și au protecție, atunci nu ar intra în panică. În cadrul acestui program, țara a fost împărțită în regiuni, fiecare cu propria structură de comandă și control, cel puțin în potentia .
Estimările din 1924, în timpul avansului către cel de- al doilea război mondial , au fost revizuite în mod regulat în sus, în special în lumina bombardamentelor germane asupra Guernica din 1937. În 1938, ministerul aerian a prezis 65.000 de decese pe săptămână în prima lună a război, guvernul britanic se aștepta la un milion de decese, 3 milioane de refugiați și distrugerea majorității capitalei. Măsurile de limitare a acestei devastări s-au limitat la discuții îngrozitoare cu privire la eliminarea corpurilor și distribuirea a peste un milion de permise de înmormântare către autoritățile locale. În același an, biologul socialist JBS Haldane a scris o carte intitulată ARP (Air Raid Precautions) adresată „cetățeanului comun, genul de bărbat și femeie care va fi ucis dacă Marea Britanie se întoarce din nou. Atacat de aer ”Și dorea să fie o contrapondere științifică la„ propaganda ”care alcătuia majoritatea literaturii existente la acea vreme. În carte, Haldane critică aspru acțiunile întreprinse de guvern pe baza cunoștințelor sale profesionale de fiziologie umană, combinate cu experiențele sale de front în războiul civil spaniol.
Când a izbucnit războiul, guvernul britanic știa că atacurile aeriene vor forma o mare parte a tacticii de război germane. Apoi a comandat 1.000.000 de sicrie, după ce a fost declarat războiul. În 1939, conferința lui Hailey a decis că furnizarea de adăposturi adânci ar determina lucrătorii să rămână sub pământ, mai degrabă decât să lucreze. Această politică a fost modificată în 1940, când 79 de stații de metrou au fost deschise pentru a fi utilizate, deoarece au început adăposturi peste noapte și construcția de adăposturi adânci specializate.
În timpul celui de-al doilea război mondial, ARP a fost responsabil pentru distribuirea măștilor de gaz , a adăposturilor prefabricate pentru atacuri aeriene (cum ar fi adăposturile Anderson și Morrison ), menținerea adăposturilor publice locale și aplicarea opririi și a emis directive, dintre care unul a condus la sacrificarea animalelor de companie în Marea Britanie în 1939 pentru a limita efectele raționamentului viitor . ARP a asistat, de asemenea, în eforturile de ajutorare după raidurile aeriene, iar unele femei au devenit paramedici la ARP, a căror sarcină era să asiste și să administreze primul ajutor răniților, să caute supraviețuitori și, în multe cazuri, mai dramatic, să ajute la recuperarea cadavrelor, uneori cele ale propriilor colegi.
Războiul Graves Comisia Commonwealth a enumerat membrii ARP în rapoartele lor ca decese civile din cauza războiului. Cimitirul Hamilton Road (în) în Deal, Kent, case mormintele a doi membri ARP, unul a decedat în serviciu în timpul unui raid aerian în 1940 în timpul Bătălia Angliei și o ambulanță a fost ucis de un proiectil în timpul unui eco-canal bombardament în 1944.
Pe măsură ce războiul a progresat, eficacitatea bombardamentelor aeriene a fost, dincolo de distrugerea proprietății, foarte limitată. Au existat mai puțin de trei victime pentru fiecare tonă de bombe aruncate de Luftwaffe în multe orașe britanice, astfel încât consecințele sociale așteptate aproape nu s-au concretizat. Moralul poporului britanic a rămas ridicat, tulburarea de stres post-traumatic nu a fost deloc răspândită și rata altor tulburări nervoase și mentale a scăzut.
În timpul războiului, sediul ARP a fost Baylis House (în) în Slough, Buckinghamshire. Odată cu dezvoltarea Serviciului de apărare civilă (ro ) în 1941, funcția principală a ARP a intrat în sarcina acestei organizații. Cu toate acestea, termenul a rămas în uz și pe semnalizare pe tot parcursul războiului. Deși dizolvate în 1946, funcțiile ARP au fost parțial preluate de Corpul de Apărare Civilă (en ) creat în 1949.
Gărzilor ARP li s-a atribuit sarcina de a patrula pe străzi în timpul întreruperii, pentru a se asigura că nu sunt vizibile luminile. Dacă s-ar vedea o lumină, gardianul îi va alerta pe cei responsabili strigând ceva de genul „Opriți această lumină!” Sau „Ascundeți această fereastră!” ". Aceștia ar putea să denunțe infractorii repetate la poliția locală. De asemenea, au patrulat pe străzi în timpul raidurilor aeriene și au stins focurile cu bombe de foc cu saci de nisip atunci când a fost posibil.
Celelalte atribuții ale acestora au inclus ajutarea la securizarea zonelor deteriorate și ajutorarea gospodăriilor fără adăpost din cauza bombardamentelor. Paznicii ARP au fost instruiți în lupta împotriva incendiilor și în primul ajutor și puteau ține sub control o urgență până la sosirea serviciilor oficiale de salvare.
În Marea Britanie au existat în jur de 1,4 milioane de gardieni ARP în timpul războiului, aproape toți voluntarii cu fracțiune de normă, care aveau și locuri de muncă cu normă întreagă în altă parte. Aveau o uniformă de bază formată dintr-o salopetă, o banderolă și o cască de oțel negru. Mai târziu , în război, ei vor purta un albastru închis oboseli eliberate membrilor de apărare civilă. Casca de oțel avea un W alb pentru Warden scris cu caractere aldine, cu excepția Gărzilor Șefi care purtau o cască albă cu litere negre.
Mulți gardieni s-au dus dincolo de datoria lor, iar o cercetare a citărilor de medalii din London Gazette atestă acest lucru. Primul gardian ARP care a primit George Cross a fost Thomas Alderson (ca) , care a câștigat acest premiu pentru salvarea de vieți civile în Bridlington în 1940.
Având în vedere lipsa generală de comunicații radio și comunicații telefonice predispuse la tulburări din cauza raidurilor aeriene, multe orașe au numit copii, cu vârste cuprinse între 14 și 18 ani și voluntari ca mesageri sau alergători. Acești mesageri de la Paza de Foc au trebuit să alerge sau să pedaleze în timpul raidurilor nocturne pentru a transporta mesaje între membrii ARP, unități de pompieri și voluntari care luptau cu focurile cu gălețile lor de nisip.