Un agent de vâscozitate este un produs solubil în apă care îi mărește vâscozitatea . Agenții de viscozitate sunt compuși din molecule de lanțuri lungi de polimeri care aderă la periferia moleculelor de apă și absorb o parte din această apă. Funcțiile secundare ale acestor agenți sunt foarte diferite în funcție de tipul de agent de vâscozitate utilizat (Kawai, 1987).
În clasificarea dată de Kawai (1987), agenții de vâscozitate sunt împărțiți după cum urmează:
Agenții de vâscozitate cei mai utilizați în formulările de beton autoconsolidate din Canada se bazează fie pe polizaharide precum guma de welan, fie pe derivați de eter de celuloză (HPMC).