Cele mai active nerecuperabile sau activele irecuperabile sunt „ active care au suferit pierderi din depreciere, amortizări sau conversii pasive“ neprevăzute. Acest fenomen poate apărea dintr-o varietate de factori și este inerent „ distrugerii creative ” a creșterii economice, transformării și inovării. Aceste active prezintă riscuri pentru persoane și întreprinderi și pot avea implicații sistemice.
Termenul este important pentru gestionarea riscului financiar pentru a evita pierderile economice după convertirea unui activ într-un pasiv. Contabilii pun în aplicare măsuri pentru a face față deprecierii activelor și se asigură că activele nu sunt recunoscute mai mult decât valoarea lor recuperabilă. În acest context, activele irecuperabile sunt, de asemenea, definite ca un activ imaterial care ar trebui înregistrat în bilanț ca o pierdere de profit.
Termenul de active scufundate a câștigat un loc proeminent în discursul despre mediu și încălzirea globală, unde s-a pus accent pe modul în care factorii de mediu (cum ar fi politica climatică) ar putea deprecia activele din diferite sectoare ale lumii.
Potrivit Programului Stranded Assets de la Smith School of Enterprise and Environment de la Universitatea din Oxford , unii dintre factorii de risc de mediu care ar putea duce la deprecierea activelor sunt:
În contextul producției de energie din amonte, Agenția Internațională a Energiei definește activele scufundate ca fiind „investiții care se fac, dar care, înainte de sfârșitul vieții lor economice (presupuse în momentul luării deciziilor) investiții), nu mai sunt în măsură să ofere o randament economic, ca urmare a schimbărilor de pe piață și a mediului de reglementare.
Bulei de carbon este un exemplu clasic de modul în care un factor de risc de mediu ar putea deprecia active.
Un alt exemplu este dezafectarea centralelor nucleare înainte de sfârșitul vieții lor, decisă de guvernul german și dezbătută în Japonia după dezastrul nuclear de la Fukushima . În termeni financiari, nu numai că timpul de recuperare economică a activului este redus, dar accelerarea pasivelor de dezafectare crește și costul curent net al acestora. Atunci când deciziile rezultă din modificări ale legislației guvernamentale, pasivele care depășesc dispozițiile de dezafectare acumulate pe durata de viață utilă a activului sunt uneori asumate de contribuabil, spre deosebire de proprietarul-operator.
În discuțiile despre dereglementarea producției de energie, termenul aferent costuri scăzute reprezintă investiții efectuate în infrastructura de utilități care pot deveni redundante într-un mediu competitiv.
Schimbările tehnologice pot duce la alte tipuri de active scufundate. De exemplu, trecerea la un serviciu de partajare a autovehiculelor poate însemna că o mare parte a capacității de producție a autovehiculelor și a capacității de asigurare aferente sunt scufundate.