În astronomie , o stea de ghidare cu laser este un sistem care folosește un laser pentru a crea o stea de ghidare în timpul observațiilor, adică o stea artificială strălucitoare, în domeniul observațiilor, permițând utilizarea opticii adaptive . Această stea se obține atunci când laserul excită atomii de sodiu ai stratului de sodiu . Acești atomi au o bandă de emisie galben-portocalie foarte intensă ( dublet galben al liniilor D de sodiu la ~ 590 nm). Fără această stea artificială, utilizarea opticii adaptive depindea de apropierea unei stele strălucitoare de obiectul observat. O stea ghid cu laser a fost instalat pe Yepun , al patrulea telescop al Very Large Telescope , pe Cerro Paranal , Chile . Observatorul Keck din Hawaii , are , de asemenea , o stea ghid cu laser.
Laserul utilizat este un laser puternic pentru a excita straturile de sodiu ale mezosferei , situate mult deasupra altitudinii zborurilor pe distanțe lungi. Prin urmare, este imperativ să se prevină ca avioanele (civile sau militare) care trec peste observatoarele dotate cu astfel de stele ghid să fie iluminate de acesta. Telescoapele echipate cu stele de ghidare laser sunt, de asemenea, echipate cu sisteme de detectare a aeronavelor care taie fasciculul laser atunci când este probabil ca o aeronavă să fie iluminată. Aceste sisteme de detectare se ridică adesea la o stație de monitorizare condusă de un duo de tehnicieni care monitorizează cerul.