Cei Pirahãs sunt membri ai unui trib vanator-culegator de la Amazon , care trăiesc în principal pe malurile Maici , Brazilia . Astăzi există până la 8 sate în timpul sezonului ploios răspândit pe cele 300 de mile ale râului. Daniel Everett indică faptul că numărul acestora a crescut considerabil începând cu anii '70, în special datorită campaniilor de vaccinare ale Organizației Sănătății din Brazilia, trecând de la 110 persoane în anii 1960-1970 până la 700, chiar 1000 de persoane. Romain Filstroff raportează că, în ciuda numărului redus de vorbitori, izolarea acestei populații monolingve și motivațiile sale specifice de a rămâne astfel nu permit ca Pirahã să fie considerat un limbaj pe cale de dispariție.
Poporul Pirahã locuiește de-a lungul maiciilor din Brazilia . Acestea sunt împărțite în mai multe comunități principale, dintre care una se află lângă gura râului Posto Novo. Aceste locații diferite sunt la originea anumitor diferențe între cele două comunități: comunitatea care trăiește în aval având mai mult contact cu populațiile braziliene.
Alte sate includ Coatá, Porto Novo, Posto Novo, Xagíopai (șapte zile de la Posto Novo cu canoe) și Toitoi. D. Everett citează și satele Forquilha Grande și Piquia .
Limba lor ( Pirahã ) este unul dintre pilonii culturii și identității lor . Este un limbaj pe care îl pot fluiera și așa comunică atunci când vânează în junglă . Această limbă și cultură au fiecare caracteristici unice, iată câteva exemple:
Pirahii fac somnuri scurte de la cincisprezece minute la două ore, zi sau noapte, dar rareori dorm o noapte întreagă. Adesea le este foame, nu din lipsă de hrană, ci din dorința de a se întări ( tigisái ).
Nici o ficțiune sau mitologie nu a fost descoperită de cercetători în timpul interviurilor lor cu Pirahãs. În special, aceștia nu cred într-o Creație a lumii și cred că „totul a fost întotdeauna așa”.
SpiriteleSpiritele sunt xíbiisihiaba , adică ființe „fără sânge”. Acest termen este un termen general care grupează kaoáíbógí , care este uneori întruchipat de indivizi care se ascund în pădure și strigă, în timpul nopții, sfaturi sătenilor, semnalând pericole sau vorbind despre diferite subiecte (sex etc.). Celelalte forme ale spiritelor non- kaoáíbógí sunt kapioxiai (adică „el este altul”)
Printre spiritele menționate pe nume de către Pirahã se numără Xaítoii și Xigagaí .
Dimpotrivă, pirahii se văd ca pe xíbiisi („sânge”). Persoanele cu sânge sunt observate, potrivit lor, de culoarea pielii pe care sângele o întunecă. Prin urmare, oamenii cu pielea deschisă nu sunt în mod tradițional oameni, ci spirite conform lor. Văzând că oamenii albi sângerează, totuși, i-a făcut să admită că unii albi sunt xíbiisi .
Potrivit Pirahilor, universul este construit ca un mille-feuille: există lumi pe cer și sub pământ. Fiecare dintre lumi este separată una de cealaltă de granițe numite bigí . Xoí este stratul între două bigi .
Această viziune asupra universului este folosită în special pentru a explica bolile. Astfel, o persoană se îmbolnăvește când merge pe o frunză căzută din „ bigí de sus”.
Conceptul de kagi , pe care D. Everett îl traduce aproximativ „partener așteptat”, traversează un set de situații, de la căsătorie la relații personale, la asocierea a două alimente, la o persoană care vânează cu câini sau la prezența a doi oameni împreună.
Profesorul și lingvistul Daniel Leonard Everett a scris prima carte de gramatică Pirahã. A petrecut în total mai mult de șapte ani printre ei; viața și concepția sa despre lume au fost răsturnate. În ultima sa lucrare, el contestă teoriile dominante în lingvistică ale lui Noam Chomsky și reînvie reflecția asupra legăturii dintre limbă și cultură.