Termenul de valori se poate referi la atributele și percepțiile pe care o persoană le împărtășește cu membrii grupului lor social sau cultural ; se spune că aceste valori sunt perfecte și astfel fac de dorit ființele sau comportamentele cărora le sunt atribuite.
Aceștia pot ghida acțiunile indivizilor într-o societate stabilind obiective și idealuri.
Ele constituie o morală care oferă indivizilor mijloacele de a-și judeca acțiunile și de a construi o etică personală.
Altele decât discipline de sociologie ( axiologie , economie , filozofie , psihologie , etc. ) sunt interesați de noțiunile de „valoare“ sau „valori“.
Valorile sunt ceea ce oamenii prețuiesc, valorează, contează: cum ar fi împărtășirea, corectitudinea, dreptatea, onoarea. Ambele sunt subiective, adică simțite de indivizi, și relativ „obiective”, deoarece sunt împărtășite social. Ele variază în funcție de culturi , generații și sexe. Ele pot fi întărite de norme sociale . Ele pot fi explicite, proclamate într-un limbaj sau practici implicite, motivante. Tipurile de valori sociologice includ valori morale și etice , ideologice (politice) și spirituale (religioase) , credințe , valori ecologice sau chiar valori estetice , deschise, individuale și colective.
Sociologul Luc Boltanski și economistul Laurent Thévenot , în eseul lor De la justification (Gallimard, publicat în 1991), consideră că nu există o valoare universală ci, dimpotrivă, sisteme de valori relativ disjuncte pe care le numesc „Orașe” și care constituie seturi coerente de referințe, standarde, figuri emblematice etc. Ei cred că fiecare individ nu este blocat într-un sistem de valori, ci că poate implementa mai multe dintre ele în funcție de situație.
Toate aceste sisteme de valori nu au aceeași importanță pentru toată lumea, ceea ce poate explica faptul că unele dezacorduri se bazează pe divergențe între diferite puncte de vedere la nivelul valorilor. În conformitate cu Max Weber și expresia sa „ politeismul valorilor”, Jean-Louis Schlegel arată cum importanța acordată valorilor în societățile democratice poate fi cauza diviziunilor și chiar a violenței.
Această abordare a „ economiilor de măreție ” este utilizată de autori pentru a înțelege mai bine disputele (la nivelul valorilor) și modurile lor de soluționare.
Amintiți-vă că ordinea importanței acestor valori variază în spațiu și timp.
Valoarea morală este studiată și în axiologie .
Psihologul Shalom Schwartz a efectuat studii în întreaga lume pentru a defini o teorie despre existența a 10 valori universale, comune tuturor omenirii. Acestea sunt, într-o ordine de importanță pe care el însuși a stabilit-o:
În marketing , în studiul comportamentului consumatorului , valorile unui consumator reprezintă sistemul său de reprezentări.