Numărul lung este un vechi sistem de datare caracteristic civilizației maya din perioada clasică și a cărui utilizare omniprezentă o deosebește de toate celelalte civilizații mezoamericane. La fel ca alte civilizații din Mesoamerica , mayașii cunoșteau două tipuri de calendar: calendarul Tzolk'in , un calendar ritual de 260 de zile și calendarul haab , un calendar solar format din 365 de zile. În mod obișnuit, au folosit un al treilea tip de datare extrem de precisă: numărul lung al cărui punct de plecare corespunde creației lumii actuale la 13.0.0.0.0 4 Ajaw , 8 Kumk'u în mitologia mayașă . Conform corelației GMT a lui Thompson în 1950, această dată corespunde cu ziua iuliană 584 283 sau, în anul calendaristic gregorian fără zero la11 august 3114 î.Hr. J.-C..
Cele mai vechi inscripții cu număr lung au fost descoperite în afara erei Maya, în regiunea Istmului Tehuantepec . Să cităm faimoasa stelă C a lui Tres Zapotes , a cărei dată ar corespunde cu anul -31 , cel puțin dacă punctul de plecare al calendarului local corespunde într-adevăr cu cel al corelației GMT (vezi mai jos).
Mayașii au folosit un sistem vigesimal , adică la baza 20 , asociat cu unități explicite și, în general, limitat la 5 locuri:
Sistemul se extinde dincolo de baktun cu pictun (20 baktuns sau 8000 Tuns ), kalabtun (20 pictuns sau 160.000 Tuns ), kinchiltun (20 kalabtuns sau 3.200.000 Tuns ), alautun (20 kinchiltun sau 64.000.000 Tuns sau 360 de zile , „ani“).
Aceasta este așa-numita notație „număr lung” sau, conform unei terminologii mai vechi pe care o datorăm lui Alfred Maudslay , „serie inițială” (deoarece majoritatea inscripțiilor Maya din perioada clasică au început cu acest tip de datare).
Pe o stelă, o dată lungă de numărare apare după cum urmează, în ordine:
Pentru a indica faptul că o ordine de unitate este goală, mayașii au folosit un glif în formă de coajă, care este echivalentul zero-ului nostru. De exemplu, atunci când un mayaist notează o dată ca aceasta: 9.17.0.0.0, ar trebui să se înțeleagă că au trecut 9 baktun , 17 katun , 0 tun ', 0 uinal și 0 rude de la acest punct zero.
Mayașii credeau în existența „ciclurilor mari” de 13 baktun ( 1.872.000 de zile), sau aproximativ 5.125 de ani solari. Conform concepțiilor cosmogonice pe care mayașii le împărtășeau cu alte civilizații mesoamericane , există o suită de creații, probabil, deschisă. Universul actual ar fi fost „creat” în3114 î.Hr. J.-C.. Data exactă a numărului lung este 13.0.0.0.0 4 Ahau , 8 Cumku , care poate fi găsită pe Steaua C din Quiriguá .
O altă referire la lunaAugust 3114 î.Hr. J.-C.este pe steaua 10 din Tikal . Conform paginii 168 a referinței: „Componentele prezentate aici au fost selectate pe baza întrebării despre originea contorului lung, a cărui întindere acoperă distanța temporală dintre începutul superciclului istoric actual, într-o zi de 'August 3114 î.Hr. AD, de la sfârșitul său, o zi deDecembrie 2012, conform corelației GMT. Această zi deAugust 3114av. J. - C. nu este cea a începutului tuturor lucrurilor, așa cum sugerează data sculptată pe steaua 10 din Tikal: aceasta se referă la o zi anterioară de aproape 5 milioane de ani față de data ridicării monumentului. „ Teoriile referitoare la “ sfârșitul a lumii "21 decembrie 2012prin urmare, pleacă de la o concepție eronată a calendarului mayaș, deoarece poate fi evident doar sfârșitul unei lumi, adică superciclul a 13 baktun (aproximativ 5.125 de ani) a început înAugust 3114Înainte de era noastră. Potrivit RJ Sharer , acest superciclu s-ar încheia21 decembrie 2012, în timp ce potrivit lui L. Schele și D. Freidel , ar fi mai degrabă23 decembrie 2012.
Acest sistem tipic al erei clasice dispare stelele și monumentele din secolul al X- lea . Ultima dată cunoscută de sfârșit de baktun în număr lung gravat pe un monument provine de pe locul Toniná : 10.4.0.0.0, adică anul 909. În perioada post- clasică , tot ce a rămas pe monumente a fost un sistem simplificat de „cont scurt” alcătuit din perioade de 13 katun , adică 260 de ani.
Pentru a potrivi o dată din Numărul lung cu o dată din calendarul nostru, se bazează pe evenimente din timpul colonizării spaniole ( secolul al XVI- lea), atestate atât în „cont scurt”, cât și în calendarul iulian , de exemplu, întemeierea orașului din Mérida (Mexic) pe6 ianuarie 1542 :
"În anul 1542, 1 Pop căzând pe 13 K'an , spaniolii au fondat o colonie în Tiho (adică Mérida) ..."
- Extras din Analele Oxkutzcab .
Apoi stabilim o corelație între numărul scurt și numărul lung al perioadei clasice. Există mai multe sisteme de corelație și majoritatea specialiștilor urmează corelația GMT . Apoi este suficient să vă convertiți în calendarul iulian și apoi în calendarul gregorian . Datarea cu carbon-14 a buiandrugurilor din lemn datate găsite la Tikal susține valabilitatea sistemului GMT .