Aerograful este un pistol de vopsea în miniatură pentru munci de precizie; funcționarea sa este similară cu pistolul de vopsea folosit de culturisti.
Aerograful este un pistol miniatural a cărui dimensiune este cea a unui stilou (mai mult sau mai puțin mare în funcție de utilizare). Principalul interes este de a putea vopsi sau colora orice suport folosind o infinitate de medii (vopsele, pigmenți , cerneluri) fără contact cu suportul. Această caracteristică este la originea invenției sale în anii 1880 la 1900 . Charles L. Burdick, un acuarelist american, care a căutat să aplice straturi de vopsea pe bază de apă unul peste celălalt, fără să le modifice pe cele anterioare, a depus un brevet în 1893, dar un brevet american din 1888 a descris același dispozitiv.
Aerograful funcționează datorită a două elemente:
Datorită unei acțiuni efectuate de utilizator, aerul comprimat vaporizează mediul foarte fin sub forma unui con care permite, în funcție de distanță, să facă detalii minuscule (mai mici decât mărimea unui păr), sau să acopere un suprafață pentru a picta fundaluri sau degradeuri, de exemplu.
Distanța dintre aerograf și suport condiționează densitatea mediului depus, făcând posibilă acoperirea mai mult sau mai puțin și, prin urmare, aplicarea unor nuanțe semnificative vopselei produse.
Există două tipuri de aerografe: aerografe cu acțiune simplă și aerografe cu acțiune dublă.
Preferăm o acțiune simplă pentru a porni sau a picta suprafețe mari simple, pe de altă parte pentru a obține detalii, degradeuri sau efecte particulare, utilizarea unui aerograf cu acțiune dublă este esențială. În acest caz, în general, presiunea degetului pe declanșator crește presiunea aerului, în timp ce avansarea sau retragerea crește și scade debitul de cerneală.